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Aunque es uno de los ingredientes más importantes en todas las artes culinarias, el ajo parece desconcertarnos cuando se trata de clasificarlo: ¿es una hierba, especia o verdura? La respuesta simple es que el ajo es un miembrode la familia de los lirios, junto con cebollas, chalotes y puerros . Su sabor y aroma intensos y únicos lo convierten en un pilar de las cocinas de todo el mundo, casi indispensable en casi todas las formas de cocina asiática, europea, africana, latinoamericana y norteamericana. La mayor parte del ajo vendido en los Estados UnidosStates proviene de China con un pequeño porcentaje cultivado en California. El ajo a menudo se cocina, pero también se puede incorporar crudo en las recetas.
¿Qué es el ajo?
El ajo crece bajo tierra en forma de bulbo. Sus largos brotes verdes producen tallos de flores llamados paisajes , que se puede comer. Cubierto con una piel parecida al papel no comestible, el bulbo o cabeza, como se le conoce con más frecuencia, se compone de secciones individuales llamadas clavos, y puede haber entre 10 y 20 clavos por cabeza.Estos dientes están encerrados en una piel parecida al papel, que debe quitarse, y la pulpa amarillenta pálida del interior es la parte del ajo que se usa para cocinar y se puede cortar de varias maneras.
El ajo, que es económico, generalmente se usa como ingrediente aromatizante en recetas en lugar de como ingrediente principal en sí mismo. Una excepción a esto es ajo asado , que se puede comer como untable o condimento.
Cómo cocinar con ajo
Probablemente no haya un final para los usos y usos potenciales del ajo en las artes culinarias. Puede ser parte de platos que lo son salteado , horneado, asado y estofado, y se agrega a sopas, salsas, adobos, aderezos de especias y salteados. El ajo también se pica y se usa como aromatizante en salchichas, albóndigas y otras preparaciones de carne molida.toda la cabeza de ajo se puede asar entera y los dientes tiernos se pueden usar para untar o agregar a una sopa o salsa.
Antes de agregar ajo a una receta, es necesario quitar la piel parecida al papel. Hay varios trucos para realizar esta tarea, el más simple es presionar suavemente el diente con el lado plano de un cuchillo grande; la piel debe pelarse fácilmenteUna vez que tenga el clavo desnudo, deberá cortar, picar, picar, rallar presionar , o aplastar el ajo. Para algunas técnicas, puede usar un cuchillo, pero otras requieren una herramienta especial.
Es importante tener en cuenta que cuanto más manipula el ajo, más se libera el compuesto llamado alicina, una sustancia química picante. Por lo tanto, si ralla el ajo con los pequeños orificios de un rallador de caja o lo hace puré en unprocesador de alimentos, su ajo será mucho más picante que si estuviera cortado en rodajas. Si desea picar ajo sin cuchillo, presionar los dientes con las púas de un tenedor producirá mejores resultados que un rallador o procesador de alimentos.
Cuando cocine ajo, es importante que lo observe con atención porque se puede quemar rápidamente, especialmente cuando está picado pequeño.
¿A qué sabe?
Cuando se come crudo, el ajo tiene un sabor fuerte y picante. Por esa razón, es costumbre cocinarlo de alguna manera antes de servirlo, lo que suaviza considerablemente el sabor. Asar el ajo cambia significativamente el sabor y la textura, lo que da como resultado dientes cremosos conun sabor suave a nuez.
Recetas de ajo
Como el ajo es uno de los ingredientes más populares en la cocina, hay un sinfín de recetas que incluyen el ajo. Pero si desea que el ajo sea la estrella del plato, elija una receta con ajo en el título. Es posible que todos estemos familiarizadoscon pan de ajo y nudos de ajo , un simple pasta con ajo y a alioli de ajo mayonesa, pero hay muchos otros platos de todo el mundo que destacan el ajo, de mantequilla compuesta hasta sopas frías hasta pollo estofado platos.
Dónde comprar ajo
El ajo está disponible en el supermercado en la sección de frutas y verduras junto con las cebollas y las papas. Se vende individualmente como cabezas completas y, a veces, como cabezas múltiples en bolsas de malla. Asegúrese de elegir cabezas que sean firmes, usted no 'No desea ningún diente blando. También rechace el ajo que muestre signos de moho manchas oscuras en polvo y las cabezas que hayan brotado, ya que esto significa que son más viejos y no tan frescos.
El ajo también se vende en frascos con aceite de oliva, ya sea entero, pelado o picado. También lo encontrará en diferentes formas, como liofilizado y ajo en polvo. Tenga en cuenta que cualquier cosa que no sea ajo frescotienen un sabor diferente y algunos productos pueden tener ingredientes añadidos.
Es fácil cultivar ajo en el jardín o en contenedores. Para planta en el jardín , simplemente coloque los dientes individuales en el suelo en primavera o en otoño dependiendo de dónde viva. Para contenedores , debe plantar en el otoño y cosechar en el verano mientras mantiene la tierra bien regada.
almacenamiento
Las cabezas de ajo enteras deben mantenerse sin pelar, colocadas en un recipiente abierto como un guarda ajos, una olla de cerámica en miniatura con orificios para la circulación de aire y alejadas de otros alimentos en un lugar fresco y seco. Cuando se almacenan de esta manera, el ajo durará hasta tres meses. Los frascos de ajo en aceite deben colocarse en el refrigerador y durarán alrededor de tres meses.
Nutrición y beneficios
Antes de que el ajo se convirtiera en un ingrediente destacado, se usaba por sus propiedades medicinales durante miles de años tanto para tratar como para prevenir enfermedades. El ajo puede ser beneficioso para nuestro sistema cardiovascular al reducir la presión arterial y reducir los niveles de LDL, el colesterol "malo". Se sabe que contiene antioxidantes que pueden ayudar a proteger contra el daño celular y el envejecimiento, lo que puede reducir el riesgo de enfermedad de Alzheimer y demencia. El ajo también ha demostrado que ayuda a prevenir y reducir la gravedad del resfriado común y la gripe .
