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Tamales son un plato precolombino único que se cree que se originó en Mesoamérica, la tierra entre América del Norte y del Sur. Los tamales mexicanos son quizás la versión más conocida, sin embargo, casi todas las culturas de América Central y del Sur han adoptado elplato en su propio estilo de cocina.
¿Qué son?
Los tamales son una comida completa en forma portátil. En la mayoría de las versiones, los tamales se hacen con una mezcla de masa de maíz y relleno, se envuelven en una hoja de plátano o en una hoja de maíz y luego se cuecen al vapor. La masa de maíz se vuelve más firme cuandoal vapor, y el tamal se puede desenvolver y comer sobre la marcha.
La evidencia arqueológica indica que los tamales eran consumidos por las antiguas culturas azteca y maya. Los primeros tamales eran simples. Se hacían con frijoles y calabaza y se asaban al fuego. Cuando los europeos traían pollo, cerdo, aceitunas, pasas y otros alimentoscon ellos al Nuevo Mundo, luego los tamales se volvieron más elaborados.
Los tamales tienen muchos nombres y variaciones como tamal , tamalitos, o pasteles . Venezolanos disfrutan hallacas , especialmente en Navidad. En los Andes, humitas están hechos con maíz fresco molido, en lugar de la masa harina habitual o masarepa en algunos lugares, que son formas de harina de maíz seca.
Una forma de tamales también se consume en varias islas del Caribe, como Cuba, República Dominicana, Trinidad y Tobago, Curazao y Aruba. Los tamales también se han adoptado ampliamente en los Estados Unidos. A principios del siglo XX,La "tarta de tamal" adaptada a los estadounidenses es lo que las tartas de carne y guisos hecho con una corteza de harina de maíz y se llamaban rellenos de tamal en capas.
Tamale Masa
La masa, o masa de harina de maíz, dentro de un tamal se prepara mezclando harina de maíz seca con un caldo generalmente dejado de cocinar la carne en el relleno, manteca de cerdo y condimentos hasta que se forme una masa suave. Masa harina es la harina de maíz más común que se usa para hacer tamales y también se usa para hacer tortillas de maíz. La masa harina está hecha de maíz molido que ha sido tratado con lima para quitar la piel y las cáscaras, se convierte en una masa, luego se seca ymolido en una comida fina. La masa harina tiene un sabor distintivo, no muy diferente al maíz, ya que se prepara con un proceso similar. La manteca evita que la masa se vuelva demasiado seca y pastosa.
Rellenos de tamales
Los rellenos van desde simples hasta elaborados. En algunos países, la masa se rellena con un simple trozo de pollo o cerdo. La mayoría de los tamales tienen rellenos elaborados de carne sazonada cocida a fuego lento generalmente pollo o cerdo, a veces con verduras papas,maíz, pimientos o zanahorias, quesos, frutos secos y aceitunas.
Envolver y cocinar tamales al vapor
Los tamales generalmente se envuelven en hojas de maíz secas remojadas en agua para que se vuelvan flexibles u hojas de plátano. La envoltura no se come pero les da un cierto sabor cuando se cuecen al vapor. Los tamales se cuecen al vapor durante unos 30 minutos,dependiendo de su tamaño, o hasta que la masa esté firme y el relleno esté bien caliente.
Recetas
Muchas familias en culturas de América del Norte a América del Sur tienen una preciada receta de relleno de tamal, preparada por abuelas y transmitida de generación en generación. Aquí hay algunas recetas para comenzar:
Tamales tradicionales de cerdo
Tamales de queso fáciles
Tamales de verduras de la huerta
Humitas de maíz fresco
Cómo hacer un auténtico tamal mexicano
Tamales de cerdo desmenuzados
Rellenos de tamales
