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La alcachofa es una planta de cardo del género Cynara, y la alcachofa francesa o del globo es la variedad más común de esta verdura verde. Se cultivan principalmente en California, Francia, Italia y España, y es una verdura popular en las cocinas europeas, así como en los EE. UU., una alcachofa fresca puede parecer un poco intimidante, y la verdura espinosa requiere un poco de preparación para llegar al corazón carnoso. alcachofa los corazones están enlatados y congelados, definitivamente son diferentes a la versión fresca, que se puede cocinar al vapor, hornear, hervir o asar a la parrilla.
¿Qué es una alcachofa?
La alcachofa es el capullo inmaduro de un cardo. Se come como verdura y se clasifica culinariamente como tal. La planta es un miembro de la familia del aster, y el capullo se cosecha antes de que florezca. La alcachofa no es fácilvegetales para preparar, y tendrá que trabajar un poco para llegar a las partes comestibles. Las hojas externas llamadas "brácteas" de la yema tienen espinas en las puntas se han cultivado variedades sin espinas. La base de las hojases comestible y las hojas más internas son lo suficientemente tiernas para comerlas también. Debajo de ellas, encontrarás un estrangulamiento el centro peludo en la parte superior del corazón, luego el tallo. El corazón es la parte más carnosa de una alcachofa, y elLa parte central del tallo también es comestible. El ahogo generalmente no se come, a menos que sea una alcachofa bebé.
Originaria de la región mediterránea, se cree que la alcachofa es uno de los alimentos más antiguos del mundo, incluso aparece en la mitología griega. Hoy en día, está disponible en los EE. UU., Y crece principalmente en California con más del 80 por ciento de la cosecha nacional proveniente de la"Alcachofa Centro del Mundo", Castroville. Los cultivos en Francia, Italia y España abastecen al resto del mundo. La alcachofa no es la verdura más barata del mercado.
Cómo cocinar con alcachofa
La alcachofa debe cocinarse antes de comer, generalmente al hornear, hervir, estofar, asar a la parrilla, en el microondas o asar. Cocer al vapor toda la alcachofa es uno de los métodos de cocción más fáciles y populares. Los corazones de alcachofa también se agregan a una variedad de platos, que incluyen salsas, pasta y sopa.
Preparar adecuadamente una alcachofa para cocinar hará que la experiencia de comerlo sea mucho más agradable. Deberá cortar y desechar el tallo en la base, las espinas en las puntas de las hojas y la corona espinosa. Las hojas exteriores duras se quitan,facilitando la obtención de la carne suave y cremosa en la parte inferior de las hojas internas y el corazón carnoso una vez cocido.
¿A qué sabe?
La alcachofa es conocida por su sabor a nuez. Esto se pierde un poco en las variedades sin espinas, razón por la cual muchos cocineros optan por lidiar con las espinas en lugar de perder el sabor.
Recetas de alcachofas
La mayoría de las recetas requerirán corazones de alcachofa, ya sea recién preparados, congelados o enlatados. Las salsas de alcachofas son aperitivos populares para las fiestas, aunque también las encontrarás en los platos principales.
Dónde comprar alcachofa
En los EE. UU., La alcachofa de globo es la más común. Aunque está disponible todo el año en la mayoría de los mercados, la temporada principal es de marzo a mayo con la segunda temporada en octubre y noviembre. La alcachofa fresca puede parecer un poco cara, lo cual es comprensible, teniendo en cuenta el trabajo que implica llegar al pequeño corazón que hay dentro. Por lo general, se vende sin envolver individualmente en la sección de productos; a veces puede obtener descuentos por volumen.
Las plantas de alcachofa se pueden cultivar en un jardín, como perenne en climas cálidos y anual en regiones más frías. Requieren un buen drenaje, mucha agua y mucha luz solar para producir flores.
Al comprar alcachofas, seleccione globos que sean de color verde oscuro con una formación de hojas apretadas. Deberían sentirse pesados para el tamaño. El tamaño tiene poco que ver con la calidad o el sabor y es una elección personal, pero considere que cuanto más grande sea la alcachofa, más tardará en cocinarse. La alcachofa pequeña es solo un cogollo más pequeño; una planta puede producir hasta 30 chokes de diferentes tamaños.
Una buena prueba de frescura es presionar las hojas entre sí. Si está fresco, escuchará un chirrido. Una alcachofa esponjosa es vieja o demasiado madura, al igual que aquellas con hojas exteriores extremadamente duras y hojas que se están extendiendoEl dorado de las puntas puede indicar edad, pero también puede deberse a daños por heladas. Las alcachofas viejas y secas deben pasarse por alto, pero las que tienen un poco de congelación en las puntas a menudo se consideran las mejores.
almacenamiento
Como no sabe cuánto tiempo ha estado una alcachofa en el estante del supermercado, es mejor usarla el mismo día en que la compró. Cuando eso no sea posible, la alcachofa fresca se puede guardar en el refrigerador de cinco a siete días.Antes de almacenar, corte una astilla del tallo, rocíe el extremo cortado con agua y envuélvalo en una bolsa de plástico.
La alcachofa destinada al congelador debe cocinarse primero. Congelarla cruda hará que se vuelva marrón, y el sabor y la textura sufrirán. Para congelar una alcachofa cocida entera, escurra completamente, envuélvala bien en papel de aluminio y envuélvala enbolsas de congelador u otro recipiente hermético durante seis a ocho meses. alcachofa cocida también se puede sellar bajo plástico y guardar en el refrigerador hasta por cinco días. Se puede reutilizar en platos de huevo, tacos o recetas de pasta.
Nutrición y beneficios
La alcachofa fresca es una adición saludable a una buena dieta. No contiene grasa ni colesterol y es baja en calorías y sodio. La alcachofa también es una buena fuente de vitamina C, fibra, ácido fólico y magnesio. Un estudio del Departamento de Agricultura de EE. UU. Encontró que la alcachofa tiene la mayor cantidad de antioxidantes de todas las verduras encuestadas. En particular, está lleno de cinarina y silimarina, que promueven la salud del hígado. Esa puede ser parte de la razón por la que la alcachofa se ha promocionado durante mucho tiempo como una cura para la resaca.
Alcachofa contra Alcachofa de Jerusalén
Aunque comparten un nombre, la alcachofa y la alcachofa de Jerusalén o sunchoke no están estrechamente relacionadas. Ambas plantas son miembros de la familia del aster, pero se separaron de allí. La alcachofa es del género Cynara , que incluye el cardo. La alcachofa de Jerusalén está en el Helianthus género y una especie de girasol. Además, la parte comestible de una alcachofa de Jerusalén es el tubérculo o raíz. Se come cruda o cocida y tiene una textura muy parecida a la de una papa, pero con un sabor dulce y crujiente a castaña.
variedades
La alcachofa de globo es la variedad más común y familiar, y hay disponibles sin espinas. La alcachofa baby también es bastante popular porque no es necesario quitar el estrangulamiento. Esta no es una versión inmadura, sino una variedad que simplemente se hace más pequeña.son otras variedades de alcachofa, pero la mayoría solo están disponibles fuera de los EE. UU. Sin embargo, varios agricultores de California están cultivando algunas variedades interesantes que vale la pena explorar.
