Barbacoa asiática: Encendiendo el calor de Texas

"Houston probablemente se habría muerto de hambre sin los inmigrantes; de hecho, la ciudad no existiría sin ellos", escribió David Leftwich del Houston Chronicle. Cuando las publicaciones declararon a Houston como la ciudad más diversa de Estados Unidos el año pasado, muchos neoyorquinos se resistieron. ¿Cómo podría una ciudad en el bastión conservador de Texas vencer a Nueva York, una ciudad que se enorgullece de que sus habitantes provienen de todas partes?

Como alguien nacido y criado en Houston, pasé mis años de escuela secundaria viviendo de phở y boba de aguacate en el vecindario de Bellaire, fajitas todos los viernes, junto con kolaches bañados en salsa picante e injera empapada en doro-wat para llenar los vacíosen el medio. Esta colisión de culturas ha dado lugar a desarrollos culinarios interesantes, como el cangrejo vietnamita y los platos vietnamita-mexicanos. Más recientemente, hemos visto un número creciente de asiáticoamericanos expresando sus identidades duales a través de barbacoa de Texas . Son este tipo de evoluciones las que llevan a algunos como David Chang de Momofuku a declarar a Houston como “la próxima meca mundial de la comida . ”

A finales de la década de 1890, Tsunekichi “Tom Brown” Okasaki abrió uno de los primeros restaurantes asiáticos de Houston, el restaurante japonés Tom Brown's, que precedió a casi todos los restaurantes clásicos de Houston por décadas. Como señaló el chef Jon Kung en su TikTok , "Los restaurantes chinos han existido en este país 118 años antes del primer Super Bowl. El tejido de este país sin los estadounidenses de origen asiático sería irregular y no tendría la fuerza para mantenerse sin deshacerse". La comida asiático-estadounidense es comida estadounidense,y la comida estadounidense es la comida asiático-estadounidense.

Pero no confundamos la comida asiático-americana de hoy con los restaurantes de "fusión" de los años 80 y 90, que evocan imágenes de chefs blancos que arrojan ingredientes que consideraban exóticos en platos occidentales.

Los inmigrantes han dado forma a la barbacoa durante siglos

En contraste, los chefs asiáticoamericanos de hoy en día están creando algo que desearían que existiera cuando se burlaban de ellos cuando eran niños por almuerzos malolientes y de aspecto extraño. "Si fuera más joven y nos viera haciendo esto, pensaría que ser asiáticoes genial. Esa es una de las grandes razones por las que queríamos comenzar esto ... para hacer que otros asiáticos se sintieran empoderados ”, declaró Sean Wen, nativo de Houston, uno de los tres cofundadores de San Antonio's BBQ con curry para niños . "En la escuela secundaria, deseaba no ser asiático. No había muchos asiáticos. Simplemente no encajaba y me sentí como si todo el AZN '¿Tiene arroz?' El movimiento hizo que toda nuestra raza fuera un meme para otras personas. Cuando estaba en la universidad, me enorgullecí de quién era y de nuestra cocina ”. Su cofundador de Curry Boys BBQ y compañero de la universidad, Andrew Ho, asiente con la cabeza. Ellosasistió a la misma escuela secundaria después de todo.

La barbacoa de Texas puede parecer una opción extraña para que una población inmigrante de segunda o tercera generación se sumerja, pero la cocina estadounidense por excelencia ha sido moldeada por los inmigrantes durante mucho tiempo. La barbacoa se originó en tribus indígenas en las islas del Caribe, un método de cocción llamado la tripulación española de Cristóbal Colón barbacoa . Los exploradores españoles llevaron esta técnica de cocina con ellos a las colonias. Desde allí, africanos esclavizados se vieron obligados a trabajar en los pozos, trayendo sus propias técnicas de fumar de África occidental y central. Avanzando rápidamente hasta fines del siglo XIX, los judíos asquenazíes comenzaron a emigrar a Texas y trajeron su cocina con ellos, que incluía pechuga. Se convirtieron en los primeros enpechuga de humo en Estados Unidos. Casi al mismo tiempo, los inmigrantes alemanes y checos comenzaron a llegar al centro de Texas. Sus comidas tradicionales eran pesadas en carne, lo que requería que los mercados mantuvieran sus existencias. Los comerciantes comenzaron a fumar y cocinar las carnes a fuego lento para conservarlas por más tiempo.pronto se convertirá en un emblema de la barbacoa de Texas. & nbsp;

Un viaje pandémico explorando Pitmasters del sudeste asiático

"Si estás en Texas el tiempo suficiente, terminas amando la barbacoa. Está en todas partes", expresó Wen mientras reflexiona sobre su tiempo en la Universidad de Texas, ubicada en Austin, el centro de la barbacoa central de Texas. Ho relata su infanciarecuerdos de ir a la cadena Luther's Bar-BQ ahora Pappas con sede en Houston y luego, por casualidad, trabajar como gerente general en el popular asador estadounidense Quán Ụt Ụt en la ciudad de Ho Chi Minh como alguien que también vivía en Vietnam,puede dar fe de que todos los estadounidenses de la ciudad lo hará terminar en Quán Ụt Ụt en algún momento.

Pero no fue una barbacoa con la que Wen y Ho comenzaron. Alentados por la recepción positiva de sus cangrejos viet-cajún hierve, los dos comenzaron sus carreras de restauradores en 2018 con Pinch Boil House en San Antonio, una ciudad menos bendecida con Viet-Restaurantes cajún que Houston. Originalmente comenzaron con mariscos inspirados en el sudeste asiático, "pero luego contratamos a este nuevo chef laosiano que hizo un curry de Penang increíble que nos dejó boquiabiertos", relata Ho. Así que se arriesgaron y dejaron el curryen el menú, y hoy es uno de sus artículos más populares.

Esto los llevó en un viaje, visitando lugares que combinan tanto curry del sudeste asiático con parrillada de Texas como Khói Barbecue de Houston una influencia asiática inspirada en el centro de Texas barbacoa ventana emergente dirigida por dos hermanos vietnamitas-estadounidenses y Eem de Portland un local de barbacoa tailandesa que es una colaboración entre el chef Akkapong "Earl" Ninsom y el maestro de boxes Matt Vicedomini.Esto plantó una semilla que germinó durante los primeros días de la pandemia cuando los restaurantes cerraron y los pedidos eran una fracción de lo que eran antes.Ahora que todos los restauradores tenían más tiempo disponible, se pusieron en contacto con su amigo Andrew Samia de South BBQ, quien ahora asume el papel de tercer cofundador y maestro de sala de Curry Boys BBQ.Para octubre de 2020, después de solo dos ventanas emergentes, los tres se sintieron lo suficientemente seguros como para establecer una ubicación permanente en una pequeña choza rosa en St. Mary's Strip.

Ganar BBQ Stripes una ventana emergente a la vez

para Barbacoa Blood Bros. , también fue una colaboración casual entre amigos. Robin y Terry Wong dirigían el bar Glitter Karaoke cuando una fiesta de agradecimiento al cliente se convirtió en noches regulares de bistec organizada por su amigo Quy Hoang. Pronto la parrilla cedió el paso a barbacoa , y Robin se encontró comprando un fumador en un evento de la industria. "Llamé a Quy y le dije: 'si lo dices en serio, lo compartiré contigo'. Una vez que conseguimos al fumador, fue muy fácil.tuvo un evento todos los meses durante los próximos seis años ".

Hoang se convirtió en el primer maestro de boxes vietnamita-estadounidense en Houston mientras trabajaban en pop-ups y festivales de barbacoa durante los siguientes seis años, consiguiendo seguidores leales antes de que Blood Bros.Bbq abriera su ladrillo y mortero en diciembre de 2018.los menús originales se apegaron a los alimentos básicos tradicionales de Texas: pechuga, costillas, salchichas y pavo. “Queríamos mostrarle a la gente que podíamos cocinar una barbacoa tradicional. No queríamos ser los chicos asiáticos de la barbacoa. Somos mucho más ”, explica Hoang con seriedad.

Su guía para fumadores para la mejor cocina a la parrilla

El reconocimiento conduce a la experimentación

Después de demostrar que podían servir la barbacoa tradicional de Texas con lo mejor de ellos Red alimentaria los nombró uno de los ocho mejores lugares para la barbacoa de Texas, poco a poco agregaron más ofertas creativas al menú. El primero de ellos fue un pavo ahumado Bánh Mì. “Al principio no vendíamos mucho pavo, así quelo enfríe para usarlo en otro lugar. Al preguntarme qué hacer con él, pensé que me encantan los sándwiches de fiambre y los bánh mì's. Ahora es uno de nuestros bestsellers ”, recuerda Hoang.

Robin, quien contribuye a la ideación del menú, explica: "Salimos a comer mucho. Podríamos disfrutar de un wonton y preguntarnos cómo sabría con un elemento ahumado. De hecho, hicimos un wonton de queso de cabeza ahumado con un caldo elaborado conhuesos. Cuando tomamos algo, le ponemos nuestro propio sello ". Terry interviene:" Nos gusta divertirnos. No estamos limitados a hacer sabores asiáticos. Experimentamos con todo tipo de cosas ".

Esta actitud abierta hacia todas las culturas y cocinas se refleja en la crianza de los tres cofundadores en Alief, una de las áreas con mayor diversidad étnica de la ciudad más diversa de Estados Unidos. En contraste con Wen y Ho, Hoang nunca vio su asiático-La identidad estadounidense como algo inusual cuando era niño. "Al crecer, había gente de todas partes. En ese entonces me parecía normal y nunca lo miramos de otra manera". Su educación en Alief da forma al menú de hoy.en un área pequeña tienes comida china, vietnamita, tailandesa, mediterránea y cualquier comida que se te ocurra. Incorporamos muchos de los sabores que amamos cuando éramos pequeños en algunos de nuestros platos aquí ", explica Hoang.

Pocas cosas son tan estadounidenses como la barbacoa de Texas: una técnica de cocina traída a Estados Unidos desde los caribeños y desarrollada aún más por africanos esclavizados, judíos asquenazíes, checos y alemanes. Es natural que los estadounidenses de origen asiático que crecen en Houston dejen su huella enla cocina también. ¿Podría haber ocurrido esta confluencia de culturas entre personas que crecieron en otros lugares? Ciertamente. ¿Pero sería tan divertido?