La importancia de la visibilidad del chef queer

Durante mucho tiempo ha sido un secreto a voces que la industria de los restaurantes es un entorno de trabajo tóxico, especialmente en la cocina. En 2000, Anthony Bourdain se está quitando el rubor Cocina confidencial dio a muchos civiles una visión privilegiada de la industria. Cuando se le preguntó por qué las empresas se estaban interesando en su libro, Bourdain responde: “[La cocina es] uno de los últimos lugares de trabajo completamente políticamente incorrectos, donde se puede decir cualquier cosa ...y se comporta más como un forajido que en cualquier otro negocio ".

La cocina masculina

Y los hombres ciertamente se han aprovechado de la ilegalidad de la industria, que vimos cuando el movimiento #MeToo arrasó en 2017. Finalmente, salieron los secretos sobre el constante acoso sexual de Mario Batali durante las últimas dos décadas , los múltiples informes ignorados de los avances sexuales no deseados de Ken Friedman y la cultura de acoso sexual de Besh Restaurant Group a manos de compañeros de trabajo masculinos, supervisores y el propio chef John Besh .

en su libro de seguimiento de 2010 Medio crudo , Bourdain contrarresta su descripción anterior de la incorrección política de la cocina insistiendo seriamente: “Hombre, mujer, gay, heterosexual, legal, ilegal, país de origen, ¿a quién le importa? Puedes cocinar una tortilla o no.La cocina de un restaurante puede ser la última y gloriosa meritocracia, donde cualquiera con las habilidades y el corazón es bienvenido ”.

cuando preguntamos Anita Lo —una chef queer, chino-estadounidense tan icónica que enumerar sus muchos logros nos empujaría sobre el conteo de palabras— sobre su experiencia, ella respondió de inmediato: "El mundo culinario ... no es una meritocracia, punto. ¿Cómo es?una meritocracia cuando las mujeres son acosadas sexualmente? ¿Quién dice que es una meritocracia y qué aspecto tienen? ”

La perspectiva Cis no es la perspectiva transgénero

Desde #MeToo, la industria animó a muchas mujeres a hablar sobre sus experiencias, pero las historias que circulan siguen estando en gran medida desequilibradas. “Hace años estuve en un panel sobre género, pero en realidad se trataba de mujeres cis ...de mujeres cis que tienen una conversación sobre género e igualdad en las cocinas de los restaurantes y son totalmente ciegas al hecho de que su experiencia no es la única; el género es un espectro ", relata Preeti Mistry , un indio americano queer, no binario, que entre muchas otras cosas, fue el chef y copropietario de Navi Kitchen y Juhu Beach Club, autor El libro de cocina de Juhu Beach Club , ha sido un Top Chef concursante, y es un podcaster reciente. "Justo antes de ese panel, experimenté ese poco de nerviosismo que ocurre antes de entrar a un baño público, como si alguien fuera a decir algo. Estas personas no tienen idea de que esa es mi experiencia.. ”

"Creo que la parte más difícil es ser invisible. Hablemos de mujeres trans en la cocina. Una mujer trans trabajaba para mí como cocinera y escuché historias terribles sobre sus experiencias", relata Mistry.ni siquiera podía salir, así que tuvo que fingir ser alguien que no es. Hay algo mucho más profundo que 'Oh, estás en un espacio dominado por hombres y eres una niña'. Es complicado ".

Paxx Caraballo Moll , Jefe de cocina en Jungle BaoBao en San Juan, Puerto Rico y el primer chef abiertamente trans en cocinar en James Beard House, comenta sobre los cambios que experimentaron antes y después de su transición. “Hay un privilegio que viene con mirarla forma en que me veo ahora [masculino]. Estaré en un lugar con mi novia y ni siquiera la mirarán, me mirarán a mí. Me desconcierta porque sigo siendo la misma persona, pero ahorala gente me trata de manera diferente ".

Estas experiencias son repetidas por Sophia Alvarez, la Supervisora ​​del Comedor en Carne de Brenda y Tres en San Francisco, que es una mujer trans latina. Antes de su transición, la gerencia de su empleo anterior felicitaba constantemente su trabajo y presentaba oportunidades de avance dentro de la empresa. "Una vez que les dije que haría la transición, todo cambió".Álvarez recuerda. "La gerencia se volvió muy distante. El dueño ni siquiera me saludaba. El puesto de gerente de piso fue para alguien que era blanco, heterosexual y sin experiencia ... renuncié porque no quería eso".negatividad para afectar mi transición ".

Hasta que se unió Álvarez Brenda Buenviaje una chef queer, filipina-criolla y propietaria de un restaurante, era común tener problemas con las entrevistas en persona. Ella divulga lo ansioso que estaba el dueño de una tienda por contratarla por correo electrónico debido a su impresionante currículum, "Pero cuando[el dueño] me miró en persona, su expresión facial cambió y nunca volvió a llamar. Sentí que me había echado por la borda. Es triste porque lo creas relevante o no, afecta tus emociones, especialmente si 'no eres blanco y el inglés no es tu lengua materna. Tienes muchas inseguridades ".

La inclusión comienza con la administración

Las experiencias de Álvarez demuestran cuánto juega un papel la administración en la cultura de un restaurante, algo que informan muchos otros trabajadores. Selasie Dotse, una chef queer nacida en Ghana cuya experiencia en la industria se extiende por más de 15 años, elogia al chef y copropietario David Barzelay desu tiempo anterior como Chef de Partie en oso perezoso , "Dejó ir al Chef de Cuisine original porque [el Chef de Cuisine] era conocido por reprender a la gente. David se propuso no promover ese tipo de cultura en su restaurante. Es un gran problema ver a un chef ycopropietario deja ir a alguien por esa razón porque el Chef de Cuisine es su mano derecha. Ese comportamiento no es saludable y contribuye a la ya alta tasa de rotación en la industria hotelera ”. Este es un gran elogio de Dotse, alguienque no tiene miedo de denunciar comportamientos tóxicos en restaurantes como anti-negritud.

Chefs como Barzelay y Buenviaje están tratando de cambiar la cultura, al menos dentro de sus propias cocinas. “Ver a otros chefs manejar sus negocios me enseñó que yo no quería manejar el mío propio. Si necesito ser ese chef que gritay menosprecia a la gente para que trabajen, yo no quiero ese trabajo. Solo aparecer y ser firme, pero justo, ha mantenido muy alta la retención de empleados ”, comenta Buenviaje, chef-dueño de un trío de restaurantes criollos en SanFrancisco y Oakland.

La importancia de la visibilidad para todos

Como alguien abiertamente durante décadas, Lo afirma lo importante que es ver chefs queer y restauradores de color como Buenviaje, "Crecí en un período en el que no había gente gay en la pantalla. Fue un gran problema cuando elapareció el primer personaje de una comedia de situación gay; ahora es como algo cotidiano. [Cuando comencé en la industria], no veía restauradoras ni chefs, sin importarles chefs de color homosexuales. Siempre fue importante para mí salir ycuando los más jóvenes se acercan a mí, siempre es importante responder ".

En palabras de Mistry, "Podemos hacer cualquier cosa y podemos ser lo que queramos".