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Cuando piensas en la comida caribeña, lo último que te viene a la mente es la influencia china. Pero está ahí y es más notable en las islas que utilizaban la servidumbre por contrato. A mediados del siglo XIX, se abolió la esclavitud de las personas.familiarizados con las malas condiciones de trabajo y el abuso, los esclavos recién liberados se mostraban reacios a aceptar un empleo con sus antiguos propietarios.
Los terratenientes buscaron una nueva fuente de mano de obra barata y se convirtieron en personas contratadas de China e India; la servidumbre por contrato era otra forma de esclavitud en la que la gente trabajaba durante un período de tiempo determinado, sin remuneración, para pagar una deuda u obligaciónEstas personas trajeron consigo sus tradiciones gastronómicas, técnicas culinarias e ingredientes, que, con el tiempo, se han convertido en parte de la vibrante cocina del Caribe.
Los chinos llegan al Caribe
La mayoría de los inmigrantes eran de las provincias del sur de China, Fujian y Guangdong. Eran de familias pobres al borde de la hambruna y que sufrían guerras comerciales. Las primeras personas contratadas de China llegaron a Cuba en 1847 y luego llegaron dos barcos más.1854. La mayoría de la gente fue a las islas productoras de azúcar de Jamaica, Trinidad, Cuba y Guyana. Algunas fueron llevadas a algunas de las islas más pequeñas. Los chinos eran menos en número que los indios contratados que llegaban aproximadamente al mismo tiempo.marco y los esclavos africanos que vinieron antes que ellos. Estaban aislados por su idioma y costumbres.
Los primeros años de servidumbre
Solo había cuatro mujeres chinas por cada 100 hombres chinos en servidumbre. Por lo tanto, los hombres cocinaban para sí mismos en los barrios de los antiguos esclavos, que tenían cocinas estrechas, ventilación inadecuada y solo contenían el equipo necesario: un wok, un cuchillo, una espátula,y tabla de cortar. Las provisiones y las raciones a las que los chinos estaban acostumbrados no estaban disponibles durante los primeros años. Solo se pudieron encontrar algunos ingredientes que podrían sobrevivir al viaje en barco, como fideos secos, salsa de soja y especias. Incluso el arroz eraesporádicos. La mayoría de los ingredientes esenciales no estuvieron disponibles hasta el siglo XX.
La falta de ingredientes básicos para preparar sus recetas puede ser la razón por la cual los chinos no tuvieron un impacto significativo en la cocina caribeña al principio. Los hombres se mostraron reacios a adaptarse a su nueva vida y cambiar sus gustos a los ingredientes disponibles en elislas. Sin embargo, hubo dos excepciones. Aceptaron el uso de ron para marinar carnes y prefirieron la olla de carbón africana. Hacía que la preparación de la comida fuera fácil y rápida después de un largo día en los campos de caña de azúcar.
Los años intermedios y posteriores de servidumbre
A medida que los chinos se asentaron en su nueva vida, a algunos se les permitió tener huertos. La variedad de verduras les permitió hacer encurtidos. Se les permitió vender su exceso en el mercado junto con berros forrajeros de arroyos locales y ostras de lamanglares. En algunas de las islas, a los chinos se les permitió vivir en asentamientos donde podían reunirse con la familia, comunicarse en su propio idioma y mantener sus tradiciones agrícolas y de preparación de alimentos que incluían el cultivo. ñame y arroz y la cría de ganado. Otro ingrediente que se hizo cada vez más disponible fue la miel a medida que la industria de la colmena se estableció en el Caribe.
La servidumbre por contrato llegó a su fin alrededor de 1917 cuando el gobierno británico prohibió el transporte de deudores de la India como sirvientes. Muchos de los chinos que fueron traídos no regresaron a China porque no tenían derecho a un pasaje de regreso gratuito ni a ninguna asistencia.Permanecieron en las islas y poco a poco se incorporaron, irrumpiendo en el comercio minorista y siendo propietarios de pequeñas empresas.
Influencias duraderas
Un festival importante en Trinidad es un legado chino. El Día del Doble Diez es un feriado nacional el décimo día del décimo mes, que se celebra con la preparación de carnes rojas al estilo del sur de China, desde pato hasta camarones.Levantamiento de Wuchang en China el 10 de octubre de 1911. Esta rebelión puso fin al gobierno de la dinastía Qing y estableció la República de China. Después de la revolución, los inmigrantes chinos que eran en su mayoría comerciantes y comerciantes llegaron voluntariamente a Trinidad y Tobago y la conmemoración sigue siendo parte de lacultura.
Chow Mein es un plato muy conocido y apreciado en el Caribe. Se hizo popular desde el principio porque los dos ingredientes básicos, los fideos y el caldo, eran fáciles de conseguir. Los fideos eran el principal carbohidrato de la población inmigrante china en las islas y eran simplespara hacer. Los caldos se hicieron con pollo y huesos de cerdo y ocasionalmente hierbas que se cocinan a fuego lento todo el día.
Otro plato común con influencia china es arco . Es una pequeña bola de masa hecha tradicionalmente con relleno de cerdo, pero en estos días el relleno puede ser de pollo, verduras o algo dulce. Estas deliciosas bolas de masa requieren mucha mano de obra y requieren tiempo, lo que sugiere que no eran comida de todos los días.. Probablemente estaban reservados para ocasiones especiales.
