Una de las sustancias más tóxicas que existen, Clostridium botulinum es la bacteria que causa el botulismo, una enfermedad paralítica potencialmente mortal. La bacteria Clostridium botulinum produce una toxina que conduce a insuficiencia respiratoria a través de la parálisis de los músculos utilizados para respirar.
Dónde se encuentra Clostridium botulinum
Las bacterias que causan el botulismo están ampliamente distribuidas por toda la naturaleza. El botulismo se puede encontrar en el suelo, el agua, las plantas y el tracto intestinal de los animales y los peces. La clave es que C. botulinum solo crece en un ambiente con pocoo sin oxígeno.
Esta es la razón por la que el botulismo se describe como una bacteria anaeróbica. Esto hace que el botulismo sea único entre los patógenos transmitidos por los alimentos, ya que la mayoría de las bacterias asociadas con la intoxicación alimentaria morirán sin oxígeno. El botulismo es exactamente lo contrario, lo que dificulta su tratamiento.
Cómo se transmite el Clostridium botulinum
El botulismo se transmite a través de alimentos enlatados incorrectamente , verduras recogidas con encurtido de cal , ajo almacenado en aceite, envasado al vacío y otros alimentos bien envueltos. El denominador común aquí es que todos estos son métodos de almacenamiento en los que no hay oxígeno. Si ve una lata de comida abultada, es una señal decontaminación por botulismo.
Las carnes sin curar o sin nitratos también son una fuente potencial de Clostridium botulinum desde nitrato de sodio mata las bacterias. Otra posible fuente de intoxicación por botulismo pueden ser los alimentos preparados sous vide, que implica sellar los alimentos en plástico y luego cazarlos furtivamente. La bolsa de plástico crea un entorno libre de oxígeno en el que pueden crecer las bacterias del botulismo.
Alimentos que intervienen en la intoxicación por botulismo
Además de los alimentos enlatados incorrectamente y demás, como se describió anteriormente, el botulismo puede crecer en alimentos en los que quizás no se le ocurra. Por ejemplo, a papa al horno no es algo que pueda considerar un alimento peligroso. Pero una papa es hermética, por lo que debemos hacerle agujeros antes de hornearla.
Por lo tanto, las papas horneadas sobrantes pueden presentar un riesgo de botulismo, ya que las bacterias pueden crecer dentro de la papa cocida donde hay poco o ningún oxígeno presente. De manera similar, el pastel de carne cocido o incluso las cebollas salteadas en mantequilla y luego dejadas a temperatura ambiente pueden presentar unariesgo de botulismo.
Síntomas de la enfermedad por botulismo
La toxina del botulismo afecta el sistema nervioso. Los síntomas del botulismo generalmente aparecen en 18 a 36 horas, pero a veces pueden aparecer tan solo cuatro horas o hasta ocho días después de ingerir el alimento contaminado.
Los síntomas del botulismo incluyen visión doble, párpados caídos, dificultad para hablar y tragar y dificultad para respirar. El botulismo es una de las formas más peligrosas de intoxicación alimentaria ya que la enfermedad puede ser fatal en tres a 10 días si no se trata.
Prevención del botulismo
Si bien el botulismo es único en el sentido de que crece en un ambiente libre de oxígeno, es igual que otros patógenos transmitidos por los alimentos en otros aspectos. Es decir, refrigeración adecuada retardará el crecimiento de las bacterias y la cocción las matará. Sin embargo, tenga en cuenta que la toxina del botulismo a diferencia de la bacteria que la produce debe hervirse durante al menos 20 minutos para destruirla.
Un ambiente ácido también evitará el crecimiento de C. botulinum. Al preparar guisos y sopas espesas, debe enfriar las sobras rápidamente y luego refrigerar de inmediato. Y para estar más seguro, evite comer alimentos enlatados en casa, ajo casero enaceite y ese tipo de cosas.
