EatOkra quiere ayudarlo a encontrar los restaurantes de propietarios negros en su vecindario

En 2016, Janique y Anthony Edwards acababan de mudarse a Brooklyn y se encontraron con un nuevo vecindario y una cocina vacía. Sus electrodomésticos estaban atrasados, por lo que decidieron salir a cenar como una forma de conocer el vecindario.quería ir específicamente a restaurantes de propietarios negros. Pensé que sería una excelente manera de conocer Brooklyn al conocer los negocios locales ", dijo Janique.

Pero encontrar restaurantes propiedad de negros fue complicado. “Todas las listas que encontramos estaban desactualizadas, y la gente decía 'mira este lugar' y lo buscábamos y cerró hace uno o dos años”, dijo Anthony. “Queríamos crear un directorio que lo hiciera fácil en lugar de revisar todos estos conjuntos de datos y artículos diferentes y el boca a boca”.

Y con eso, ComerOkra nació. La pareja originalmente desarrolló la aplicación para ellos mismos como una forma de explorar el nuevo vecindario, con Janique investigando negocios y Anthony construyendo la aplicación. Pero rápidamente se dieron cuenta de que si necesitaban la aplicación, entonces otras personaspuede que también lo necesite.

EatOkra ha pasado rápidamente de ser un proyecto de medio tiempo con sede en Brooklyn a una aplicación con cientos de miles de descargas con restaurantes de todo el país. Los usuarios pueden ver los restaurantes de propietarios negros cerca de ellos, marcar lugares para visitar más tarde, salir y leerrevisiones, y más La aplicación incluso ha sido reconocida por Apple como parte de su Tendencia del año: Conexión para 2021.

¿Fue complicado encontrar restaurantes cuando empezaste?

Antonio: Es algo difícil ya que hay una rotación tan alta en la industria de los restaurantes, especialmente en los restaurantes propiedad de negros. También es un proceso manual. Hay muchas llamadas y verificaciones. Los primeros 3500 restaurantes que Janique y yo hicimos nosotros mismos.se invirtieron muchas horas en los datos. Pero ahora tenemos un equipo que ayuda a aumentar esos números, así que ahora estamos en 12,000.

Janique: Los primeros dos años lo usábamos nosotros mismos, y en realidad no dejábamos que la gente lo supiera. Un día estábamos tomando un brunch en un restaurante en Harlem y reunimos el coraje para mencionárselo a otra mujer que estabacenando en ese momento. Estaba tan emocionada por eso y comenzó a compartirlo de inmediato. Esa primera interacción con un extraño y ver el nivel de entusiasmo que había hecho que hiciera clic para nosotros. Esa conversación realmente nos llevó a tomar la decisión de hacer elaplicación un recurso nacional.

Antonio: ¡Tuvimos que hacerlo porque ella lo compartió con su red de hermandad en Atlanta y no teníamos ningún restaurante en Atlanta! Así que de la noche a la mañana tuvimos que agregar como 30 restaurantes en Atlanta.

¿Qué ha aprendido durante el proceso de lanzamiento y expansión de la aplicación?

Janique: Definitivamente la importancia de apoyarse en una red. Tenemos muchos mentores con los que estamos en contacto constantemente para analizar ideas, pedir consejo y dirección sobre ciertas cosas. Esa red ha sido extremadamente útil para nosotros. NoNo creo que alguna vez hubiéramos llegado y nos hubiéramos extendido de esa manera si no hubiéramos construido EatOkra. Simplemente demuestra que solo puedes llegar tan lejos. Se necesita una comunidad para hacer que las cosas sucedan y estamos agradecidos por lacomunidad que hemos tenido en el camino.

¿Ha habido sorpresas en el camino?

Janique: Porque creamos la aplicación realmente para nosotros mismos, solo para ver cuántas personas se han unido detrás de ella y la han apoyado. Creo que nos estamos acercando a las 400,000 descargas en este momento. Solo para ver que las personas la están usando y realmente aprecianha sido un gran impacto y sorpresa para nosotros. Sentimos que podría ser este recurso valioso, pero no creo que ninguno de nosotros pensara que llegaríamos al lugar donde estamos ahora.

Antonio: La gente ha sido increíblemente comprensiva al respecto. Personas con toneladas de seguidores han creado contenido gratuito apoyando la plataforma que es inaudito. Es una locura cuánto apoyo y amor hemos recibido.

¿Cuáles son algunos de sus restaurantes favoritos en este momento?

Janique: Realmente amamos Social de Nostrand aquí en Brooklyn. Si alguien se acerca a nosotros y nos pide una recomendación, especialmente si están en Brooklyn, siempre les decimos que vayan a Nostrand Social porque su comida es muy buena. Es una especie de fusión criolla-sureña.Son todas las cosas que te encantan de la comida reconfortante: gumbo, pollo frito, tienen unos macarrones con queso y langosta realmente buenos que son para morirse. Excelentes aperitivos también.

Antonio: Uno que me gustaba cuando estaba de viaje en Oakland era Cuerno Barbacoa. Fantástico. El mejor sándwich de puerco desmenuzado que probablemente comí. Literalmente ahuman su carne durante cuatro días seguidos. Cierran la cocina y no sirven, solo cocinan comida de domingo a miércoles y luegoestán abiertos de jueves a domingo. Es una locura la cantidad de comida que consumen y la cantidad de preparación que se necesita.

¿Cuáles son sus planes futuros para EatOkra?

Antonio: Este año buscamos brindar un espacio donde los dueños de negocios puedan crecer, recibir orientación y recibir educación. Estamos construyendo una plataforma de aprendizaje electrónico con nuestro socio Jason Wallace, que es un experto culinario, educador yconsultor. Estamos construyendo una plataforma para que las personas obtengan esa capacitación a pedido y estilo cohorte. También vamos a permitir que las personas pidan comida en la plataforma.

Janique: Esos son nuestros dos objetivos más importantes para el año, lanzar esos dos. Los pedidos en la aplicación son algo que nuestros usuarios nos han hecho saber que quieren. Y como dijo Anthony, solo intentamos proporcionar un conjunto de recursos para los dueños de negocios., especialmente en este momento debido a los efectos que COVID ha tenido en la industria del servicio de alimentos, específicamente en los restaurantes de propiedad de negros. Solo trato de proporcionarles un recurso adicional para ayudarlos a sobrevivir y continuar creciendo y escalando durante este momento difícil.

Antonio:Estamos en el negocio de mantener los restaurantes en el negocio, por lo que debemos asegurarnos de que sea una forma holística de 360° de hacerlo.