Congelación de alimentos y seguridad alimentaria en el congelador

Reducir el desperdicio de alimentos y conservar la calidad de los alimentos

La comida es el gasto doméstico más grande para muchas familias y el ama de casa debe reducir el desperdicio de alimentos y administrar mejor cómo se guarda la despensa a largo plazo, a fin de ahorrar dinero en comestibles. La reducción del desperdicio de alimentos indudablemente disminuye sus gastos generales y esosignifica más dinero para otras cosas que su familia necesita.

A menos que pueda comprar y obtener lo que necesita para su familia a diario, es esencial congelar algunos alimentos para un uso a corto o largo plazo. Y con el aumento de los precios de la gasolina y su efecto en los precios de los alimentos, no haymejor momento que ahora, para comenzar a ver cómo protege y almacena los costosos alimentos que compra cada semana.

Estos consejos se enfocan en formas de congelar alimentos y reducir el desperdicio, pero también abordan la vida útil recomendada de los alimentos en el congelador y cómo descongelar los alimentos correctamente para que así sea seguro para comer . Hay formas de asegurarse de que el almacenamiento de alimentos a largo plazo sea eficiente desde el punto de vista energético si desea ahorrar aún más dinero en congelador costos operativos. También veremos otros métodos de conservación de alimentos con costos operativos continuos mínimos o nulos, todo en nombre del ahorro de dinero y energía.

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    Calidad de los alimentos y prevención de quemaduras en el congelador

    Imágenes Getty

    Es probable que los alimentos nunca se echen a perder o no sean seguros para comer si permanecen en un congelador siempre que la temperatura del congelador sea de cero grados F o menos y la calidad de los alimentos fuera excelente cuando se congelaron.

    Sin embargo, la calidad de los alimentos puede verse afectada durante la vida útil del congelador y eso puede hacer que los alimentos sean menos deseables para consumir. La calidad de los alimentos incluye textura, sabor y color. Y el almacenamiento prolongado en el congelador puede hacer que los alimentos también adquieran un olor desagradable.

    En cuanto a las bacterias, las presentes en el tiempo de congelación tienden a hibernar durante la congelación. Los alimentos deben procesarse adecuadamente tan pronto como se descongelen.

    aunque un poco congelación quemada se puede recortar, cuando es extenso, realmente no hay otra alternativa que desecharlo. Eso es un desperdicio de dinero, comida y energía.

    Una escena que es demasiado común en los hogares de hoy. La compramos, la ignoramos y luego tiramos la comida. Si odia el desperdicio de alimentos, esto tiene que terminar. Adopte una mejor estrategia de manejo de alimentos, reduzca el desperdicio de alimentos y ahorre dinero:

    • Congele los alimentos en su máxima calidad. No espere unos días y luego decida congelarlo; congélelo de inmediato para conservar la calidad de los alimentos. Eso hace una diferencia en el estado de los alimentos cuando los saca del congelador más tarde. Y siempre y cuando anteslos alimentos congelados aún están fríos y no han alcanzado la temperatura ambiente, puede volver a congelarlos, pero podría haber una disminución en la calidad. Eso significa que puede volver a congelar las carnes que acaba de comprar y que estaban congeladas anteriormente. Lea los consejos sobre cómovolver a congelar cerdo , hamburguesa y jamón .
    • Envuelva, embolse y almacene los alimentos adecuadamente para el congelador. Use solo bolsas para congelador especialmente diseñadas o recipientes de plástico para congelar alimentos y evitar espacios vacíos en su interior. El aire atrapado dentro de la bolsa o que entra en la bolsa o recipiente es lo que hace que los alimentos congelados se deterioren. El mejor método para embolsar alimentos es conun sistema de sellado al vacío: extrae la mayor cantidad de aire de la bolsa del congelador. Estos son electrodomésticos costosos , pero si congela los alimentos con frecuencia, recuperará su dinero reduciendo el desperdicio de alimentos. Menos eficientes pero aún efectivos son los sistemas de extracción de aire con bombas manuales, aunque el aire que extraen de la bolsa es limitado, es mejor que noaire extraído.
    • Utilice la sección de congelación rápida de un congelador para nuevos artículos congelados, luego reasigne una vez congelados. Evite apilar varios paquetes de carne fresca juntos, es mejor escalonarlos para que se congelen más rápidamente.
    • Asegúrese de que las tapas de los contenedores ofrezcan un sello hermético y que los contenedores tengan el tamaño adecuado para minimizar el espacio vacío y que las tapas estén bien apretadas. Si está usando papel marrón tipo carnicero, considere agregar una bolsa de plástico para proteger doblemente los alimentos congelados. Nunca use bolsas que no sean para alimentos, como basura o bolsas para el hogar, ya quepuede contener sustancias químicas nocivas. Si no está seguro de que sea apto para alimentos, no lo use. Obtenga información sobre las causas de las quemaduras por congelación y cómo reducir el riesgo.
    • Use recipientes para congelador del tamaño adecuado para cantidades pequeñas. Para la congelación o mermelada de alimentos para bebés, use recipientes de plástico pequeños como los tarros Ball's Jam para minimizar la presencia de aire en el recipiente.
    • Evite congelar alimentos que no se congelen bien. Cosas como la leche o las comidas a base de mayonesa y algunos otros alimentos no se congelan bien y algunos tienden a separarse durante el proceso de descongelación. Y el pan y los bollos, aunque se congelan bien, tienden a tener una vida útil mucho más corta en el congelador que las carnes.Los materiales de embolsado del mercado son muy livianos y no protegen adecuadamente contra quemaduras por congelación. Mantenga el pan y los bollos congelados solo por unos días.
    • Congele solo los alimentos que esté seguro de que su familia comerá . No tiene sentido congelar la sopa o el guiso sobrante que a nadie le gustó a menos que tenga un remedio para hacerlo más apetitoso más adelante. De todos modos, tendrá que desecharlo eventualmente; mejor para ahorrar energía y molestias ahora.
    • Etiquete y feche todos los alimentos congelados . Agregar una etiqueta le ayuda a identificar los alimentos y saber cuándo deben usarse antes de que su calidad se deteriore.
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    Mejor temperatura del congelador y tiempos de almacenamiento del congelador

    Los alimentos del congelador deben almacenarse a cero grados Fahrenheit o menos, para mantener la calidad de los alimentos presente en el momento del almacenamiento . Y los fabricantes suelen indicar la temperatura recomendada del congelador para sus electrodomésticos en los manuales del producto.

    Si su congelador tiene una sección de congelación rápida, ese es el mejor lugar para colocar artículos nuevos para el almacenamiento en el congelador, al menos hasta que se congelen, entonces pueden reubicarse en otra área del congelador.

    Cuanto más tiempo mantenga los alimentos en el congelador, más alimentos tenderán a deteriorarse en cuanto a calidad y color. El quemado del congelador le dará a los alimentos un aspecto seco, gomoso y blanqueado. Esto se puede recortar, pero los alimentos congelados son mejores cuandose han congelado solo por un corto tiempo.

    A veces, los alimentos congelados pueden verse bien cuando salen del congelador por primera vez, pero después de descongelarlos, puede ser cuestionable, especialmente si detecta un olor. Incluso si estos alimentos son seguros, la calidad se ha visto gravemente afectada y debe desecharlos.Para reducir el desperdicio de alimentos, planifique un tiempo de congelación aún más corto de lo recomendado.

    • Pan y bollos: 1 mes o menos
    • Carnes procesadas, salchichas, tocino, salchichas, hasta 2 meses
    • Comidas / cenas preparadas, carnes molidas crudas - hasta 4 meses
    • Pescados, mariscos - hasta 6 meses
    • Aves, asados ​​- hasta 9 meses
    • Frutas, verduras - hasta 10 meses

    Tenga en cuenta que estos tiempos de almacenamiento en el congelador son simplemente estimaciones y se basan en alimentos empaquetados correctamente para el congelador. Varias cosas pueden reducir drásticamente la calidad de los alimentos y la vida útil de los alimentos congelados en el congelador, como:

    • Eficiencia del congelador: debe mantener una temperatura constante.
    • La acumulación de escarcha / hielo también puede afectar la eficiencia; el congelador debe limpiarse y mantenerse adecuadamente.
    • Embalaje inadecuado: envoltorio para alimentos endeble; demasiado aire dentro del embalaje.
    • Los alimentos congelados a menudo pueden tener un ciclo de vida más corto en un congelador con descongelamiento automático porque las temperaturas fluctúan más que en un descongelamiento manual del congelador.
    • Alimentos congelados cuando la calidad ya estaba disminuida.
    • Recipientes que son demasiado grandes y tienen un espacio vacío que permite que el aire quede atrapado en el interior.
    • Dispensación a menudo de una bolsa congelada, como con fruta congelada. Cada vez que se abre la bolsa, se deja entrar aire. ¿El remedio? Llene bolsas más pequeñas para el congelador.
    • Demasiada navegación en el congelador: la frecuencia con la que se abre la puerta afecta la temperatura interior del congelador.

    Las personas a veces considerarán colocar alimentos congelados al aire libre durante un invierno frío. Aunque las temperaturas parecen permanecer por debajo del punto de congelación todo el día, los rayos del sol pueden calentar ciertas áreas de los alimentos congelados y pueden acortar la vida útil del congelador y hacer que los alimentos se deterioren más rápido. CongeladosLos alimentos también deben protegerse de las criaturas del exterior que pueden ser atraídas por los olores de los alimentos.

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    Revisar, organizar y rotar el contenido del congelador

    No tiene sentido llenar un congelador con comida, solo para seguir comprando y agregando, mientras que los alimentos en la parte inferior disfrutan de una estancia demasiado larga y dolorosa en el congelador, solo para ser desechados cuando finalmente salgan a la superficie.

    El almacenamiento adecuado en el congelador incluye monitorear, organizar y reorganizar los alimentos congelados de tal manera que la recuperación sea posible y rápida. También debe rotar los alimentos para asegurarse de que los alimentos congelados más antiguos se consuman primero. A continuación, se incluyen algunos consejos para ayudarlo a organizar el congeladoralmacenamiento de alimentos:

    • Mantenga las etiquetas en la parte superior y fácilmente visibles.
    • Para mayor comodidad, use una etiquetadora para producir etiquetas con el nombre y la fecha para sus alimentos congelados.
    • Mantenga los alimentos congelados que se usan con frecuencia, como helados, golosinas, algunas verduras y frutas en el lugar más cercano, ya sea en su refrigerador congelador o en una sección superior o canasta.
    • Agrupe los artículos similares: pescado, carnes, aves, carnes molidas, verduras, etc., use cajas pequeñas o bolsas más grandes para los grupos.
    • Empaque en cantidades apropiadas para que se retire toda la bolsa y haya menos reapertura de contenedores.
    • Agrupe las especias en una bolsa con cremallera más grande.
    • Mantenga juntas las porciones individuales.
    • Agrupe nueces, pasas, Craisins ™ y otros artículos para hornear en un lugar determinado.
    • Coloque los cortes de carne más nuevos en la sección inferior a medida que se agregan y rote los alimentos del congelador con regularidad para asegurarse de que los alimentos más viejos se consuman primero.
    • Para congeladores horizontales con mucho espacio vacío, puede colocar una caja de cartón boca abajo en la parte inferior para crear un estante y facilitar el acceso a los alimentos congelados.
    • Antes de comprar y mientras planifica sus comidas semanales, escanee y revise rápidamente el contenido del congelador para inspirarse y evitar gastos innecesarios.
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    Seguridad alimentaria del congelador y descongelación adecuada de los alimentos

    No hay ninguna ventaja en congelar alimentos si se permite que se echen a perder durante el proceso de descongelación. Descongelarlos correctamente garantiza que sean seguros para consumir y reduce el desperdicio de alimentos. Básicamente, existen tres métodos para descongelar los alimentos congelados:

    La descongelación del refrigerador es el método mejor y más seguro. Pero los alimentos descongelados en el refrigerador toman más tiempo, por lo tanto, deje suficiente tiempo, generalmente durante la noche para asados ​​o carnes molidas y dos hasta tres días para un pavo. A medida que los paquetes de alimentos se descongelan, el goteo es evidente; coloque los alimentos en un plato para evitar que se ensucien.

    Cuando se usa el método de descongelación con agua fría, los alimentos deben sumergirse y el agua debe cambiarse cada media hora. El tiempo de descongelación variará según el tamaño, pero asuma dos o más horas para artículos medianos a grandes y dé la vuelta al pavoperiódicamente.

    Un pavo puede tardar varias horas en descongelarse en agua fría; retire las menudencias y el cuello de la cavidad tan pronto como pueda para ayudar con la descongelación. Siga las instrucciones del microondas para una mejor descongelación. Algunos modelos tienen funciones preestablecidas según el peso.

    Después de descongelar, inspeccione siempre antes de cocinar. La fruta tiende a perder mucho jugo al descongelarse. Las carnes congeladas deben cocinarse inmediatamente después de descongelar y no dejar reposar a temperatura ambiente durante un período de tiempo. Recorte las quemaduras secas o congeladas.áreas y deseche los alimentos cuando haya alguna duda sobre su deterioro.

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    Seguridad alimentaria del congelador después de un corte de energía

    Aprenda qué hacer durante un corte de energía para proteger los alimentos del congelador. También hay pasos que debe seguir para proteger los alimentos del congelador y aprender a saber si esos los alimentos son seguros para comer después de un apagón extenso, una mudanza de larga distancia o falla del congelador.

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    Eficiencia del congelador: ahorre energía y reduzca el desperdicio de alimentos

    La eficiencia de su congelador juega un papel importante en la protección de los alimentos congelados y la reducción de desechos. Si el congelador está lleno de hielo o escarcha, el aire no puede circular correctamente y la temperatura fluctuará en lugar de mantener una temperatura preferida constante.

    Siempre apague y desenchufe un congelador antes de limpiar / vaciar y, cuando sea posible, transfiera los alimentos congelados a otro congelador durante la limpieza. Limpiar a congelador de descongelación manual regularmente, o cuando vea una acumulación de escarcha. Después de quitar el hielo / escarcha, limpie las paredes y seque con un paño, conéctelo y reemplace los alimentos congelados, teniendo cuidado de reorganizar los alimentos congelados mientras los carga.

    Los congeladores que tienen descongelación automática o auto descongelación se encenderán y apagarán por sí solos para evitar que se forme hielo en las paredes interiores. Aunque necesitan menos mantenimiento, un congelador de autodescongelación debe limpiarse regularmente y reorganizarse los alimentos.debe hacerse en el refrigerador-congelador, que es una parte integral del almacenamiento de alimentos de su cocina.

    Como parte de su estrategia para reducir el desperdicio de alimentos, planifique cada seis meses reducir la compra de alimentos y concéntrese en usar lo que tiene. A medida que baja el nivel del congelador, este es un buen momento para limpiarlo y reorganizarlo antes de volver a abastecerse.

    Siempre asegúrese de que el dial de control de temperatura esté configurado en el número preferido para mantener el interior del congelador a cero grados Fahrenheit o menos. Algunos controles del congelador o refrigerador tienden a colocarse en un lugar inconveniente, donde se pueden empujar a medida que se retiran los alimentos. Esto puede hacer que el dial gire, bajando o aumentando la temperatura.

    Estos controles deben revisarse periódicamente para obtener los ajustes de temperatura óptimos para los compartimentos refrigerado o congelador. El manual de su electrodoméstico indicará los ajustes de control óptimos.

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    Comprar un congelador y tomar decisiones de capacidad

    Si bien es muy bueno tener un congelador enorme con espacio suficiente para muchos alimentos voluminosos y cenas preparadas con anticipación, un congelador demasiado grande le costará más en electricidad para mantenerlo funcionando y si hay mucho espacio vacío en él -enfriarás esa área por nada.

    Un congelador grande también es voluminoso de colocar y difícil de reubicar, en caso de que haya una mudanza en su futuro. También es mucho más difícil mantener organizado un congelador de arcón grande, la limpieza es más difícil y, a veces, es más difícil recuperar los alimentos congelados. Aquíson algunos consejos de compra que debe tener en cuenta al comprar un congelador o decidir la capacidad:

    • Congelador tipo cofre o vertical: ¿cuál es el mejor?
    • Instalación de un congelador para mayor comodidad
    • Compre una capacidad de congelador que satisfaga sus necesidades actuales, y un poco más. Los congeladores generalmente tienen ciclos de vida largos.
    • Dos unidades pequeñas pueden ser mejor que una. Un montante pequeño para la mayoría de los alimentos congelados, además de un congelador horizontal compacto para uso estacional o de desbordamiento, puede ser más fácil de colocar y más práctico que un congelador horizontal grande.
    • Un congelador vertical permite organizar, monitorear y encontrar mejor lo que está buscando.
    • Un arcón congelador es ideal para artículos grandes y voluminosos como a pavo .
    • Además, base la capacidad del congelador en si compra muchos alimentos para congelar a granel, prepara varias comidas con anticipación o tiene productos de la huerta para congelar con regularidad.
    • Las personas que viven en áreas rurales tienden a usar un congelador más que las que viven en áreas urbanas, donde el suministro de alimentos está más disponible.
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    Conservas como alternativa a la congelación de alimentos

    El enlatado es una excelente manera de congelar frutas, verduras y otros alimentos. Sin embargo, el enlatado y la conservación casera deben realizarse correctamente para garantizar que los alimentos enlatados sean seguros para que los coma su familia.

    El enlatado es más que simplemente colocar alimentos calientes en frascos y colocando una tapa que parezca sellar. El enlatado debe hacerse con sumo cuidado, siguiendo las pautas de seguridad alimentaria recomendadas para cada tipo de alimentos enlatados y revisando su contenido antes de consumir.

    Necesitará un área preferiblemente fresca y oscura para almacenar su enlatado casero procesado. Y no todos los alimentos se pueden enlatar con éxito en casa. El uso de equipos de enlatado y conservación especialmente diseñados es clave para una correcta conservación. conservas caseras . Aprenda a hacer latas correctamente y descubra lo que necesita para hacer conservas caseras.

    El enlatado es una excelente manera de reducir el volumen en su congelador y los alimentos enlatados se pueden almacenar por más tiempo que los del congelador. Otros métodos de conservación de alimentos incluya la deshidratación y el ahumado. No todos los tipos de conserva son mejores para todos los alimentos; algunos alimentos se conservan mejor solo con ciertos métodos.

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    Más sobre el almacenamiento de alimentos

    Usar recipientes para congelador especialmente diseñados o bolsas con cierres herméticos ayudará a proteger sus alimentos congelados del deterioro. Comprenda las diferencias en los recipientes de plástico para alimentos, especialmente cuando se trata de reciclaje. Y a corto plazo, aprenda algunos consejos sobre cómo almacenarespecias, productos secos y otros alimentos. Encuentre formas de reducir el desperdicio de alimentos y ahorrar dinero.