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La sal es quizás más conocida como conservante y aromatizante de alimentos. Se ha utilizado para conservar los alimentos durante muchos miles de años y es el condimento más común. Pero la sal también desempeña otras funciones menos conocidas en los alimentos que comemos.como nutriente esencial, proporcionando sabor, textura y realzando el color. Por estas razones, la sal se utiliza en la producción de alimentos, por lo que el contenido de sodio de los alimentos procesados es tan alto.
conservante de alimentos
carne curada con sal y otros alimentos son los más antiguos métodos de conservación de alimentos , y se usaba mucho antes de que la refrigeración estuviera disponible. Los microbios que pueden estropear los alimentos necesitan humedad para crecer; la sal actúa como conservante al extraer la humedad de los alimentos. Muchos microbios que causan enfermedades simplemente no pueden crecer en presenciade sal.
cuando la sal se mezcla con agua, se llama salmuera . El encurtido es remojar los alimentos en agua muy salada, que conserva y da sabor a los alimentos. El encurtido, por ejemplo, es una forma de salmuera.
Un potenciador de texturas
La mayoría de las personas no se dan cuenta de que la sal juega un papel importante en la creación de textura en los alimentos. Al prepararlos pan de levadura por ejemplo, la cantidad de sal afecta en gran medida la velocidad de fermentación de la levadura y la formación de gluten, los cuales afectarán significativamente la textura final del pan.
La sal también tiene un efecto profundo en la gelatinización de proteínas, que ocurre en la producción de queso y muchos tipos de carne procesada como salchichas, mortadela y jamón. En los productos cárnicos procesados, la sal ayuda a retener la humedad, por lo que se reduce la grasa saturada.necesario.
Cuando se sala un bistec en el momento adecuado, se alentará a la carne a liberar más líquido, lo que dará como resultado un bistec jugoso y sabroso. Los cristales de sal grandes también se usan a menudo para agregar una textura crujiente, como con bistec suave y duro.pretzels.
Un potenciador del sabor
La sal actúa de múltiples formas para realzar el sabor de los alimentos. No solo crea un elemento de sabor "salado", uno de los sabores más deseados por los humanos, sino que la sal también puede afectar otros sabores, como el dulce y el amargo.
En pequeñas cantidades, la sal intensificará la dulzura, por lo que a veces se rocía sobre frutas frescas o se agrega a dulces como el caramelo. La sal también puede contrarrestar sabores amargos en los alimentos: a menudo se usa para "des amargar" verduras crucíferas como el brócoli y aceitunas.
La sal también ayudará a liberar ciertas moléculas en la comida, resaltando algunos de los sabores de los ingredientes y haciendo que la comida sea más aromática.
una fuente de nutrientes
La sal de mesa pura se compone de aproximadamente un 40 por ciento de sodio y un 60 por ciento de cloro. Aunque la mayoría de los estadounidenses consumen demasiado sodio, es un nutriente esencial para la supervivencia. El sodio es necesario para ayudar a relajar y contraer los músculos, conducir los impulsos nerviosos,y mantener el equilibrio adecuado de minerales y agua en el cuerpo. La mayoría de las sales de mesa en los Estados Unidos también tienen yodo agregado para prevenir las deficiencias de yodo, que pueden causar trastornos de la tiroides, incluidos los bocios.
una carpeta
Debido a que la sal ayuda a formar geles de proteínas, se puede usar como un agente aglutinante. Cuando se agrega sal a alimentos como salchichas u otras carnes procesadas, provoca la gelatinización de proteínas que luego mantienen unido el producto.
Un potenciador de color
El color vibrante de muchos tipos de carne procesada, como el jamón o los perros calientes, se debe en parte a la sal. La presencia de sal ayuda a promover y mantener el color y evita que se vuelva gris o turbio. La sal también aumenta la caramelización en un pancorteza, lo que le ayuda a obtener ese color dorado.
