Semillas de cambio: alimentos de fusión de la diáspora africana

"Ningún hombre es una isla", como dice el refrán, y tampoco la cocina lo es. Desde que los humanos deambularon en culturas nómadas, marcharon a través de continentes para conquistar nuevas tierras y construyeron barcos para navegar por los océanos, las provisiones yalimentos que llevaban también han hecho estos viajes. Se movieron por el mundo, adaptaron su entorno y se adaptaron hasta sus alrededores.

Alimentos estadounidenses de la diáspora africana

Esto es especialmente cierto en el caso de la trata transatlántica de esclavos. Un número asombroso de personas fueron detenidas en su suelo natal y esparcidas por todo el mundo. Se estima que 12,5 millones de africanos fueron cargados en barcos, y alrededor de 10,7 millones sobrevivieron alviaje conocido como el Paso Medio. Esta práctica se extendió aproximadamente 350 años y creó el mayor desplazamiento de personas.

Hombres y mujeres guardaban las semillas antes de cargarlas en las bodegas de carga, y cuando estas personas fueron plantadas en nuevas tierras, también lo fueron estas semillas. Okra, arroz, sorgo, gandules gandules y guisantes de ojos negros todos se introdujeron en nuevas partes del mundo de esta manera.

Los esclavos formaron la base de economías enteras y construyeron naciones desde cero, incluida la agricultura. Los hombres y mujeres llevaron sus conocimientos de agricultura, cultivo de arroz, pesca, conservación y cocina a América del Norte, Central, del Sur y a todos los países.colonia de islas en el camino. Este conocimiento fue invaluable para sostener una nación en crecimiento.

Influencias de nativos americanos y mexicanos

Aún así, los africanos traídos a América no eran una isla en sí mismos. Los colonos europeos que no estaban abiertos a aprender de los indígenas estadounidenses sobre cómo cultivar y nixtamalizar el maíz sufrieron de desnutrición. Los africanos escucharon y aprendieron cómo convencer a la nutrición de losgranos, y convertirlo en un alimento básico que podría durar durante el frío invierno.Los esclavos formaron alianzas cercanas con personas de tribus regionales y encontraron similitudes en la comida, adaptando sus lecciones y cocina para complementar sus escasas raciones.

Platos familiares surgieron de esta alianza : sémola , guisos ricos en maíz, tortas de harina de maíz, pan de maíz , albóndigas y muchos otros. Las fronteras de México una vez se extendieron mucho más al norte que el Río Grande y el comercio de especias que trajo chiles y cacao a América del Norte también trajo otros ingredientes y técnicas de cocina españoles, mayas y aztecas, enseñandogente esclavizada cómo hacer masa y tamales .

Pasé muchas vacaciones de primavera y verano visitando a mi familia en Mississippi, y era tan probable que nos detuviéramos en Big John's en Jackson para comer sándwiches de orejas de cerdo o ahumados sándwiches de salchicha ahumada picada como lo hacíamos para los tamales calientesenvuelto en hojas de maíz en la choza de camino favorita de mi padre. Barbacoa era tan común como Bar-B-Que, aguas frescas tan queridas como té dulce .

Un crisol de culturas y cocinas

Otros grupos también fueron introducidos a las regiones del sur de diversas formas, trayendo sus semillas y costumbres culinarias que llegaron a manos de las personas que principalmente trabajaban la tierra y cocinaban la comida para las clases más pudientes. Llegaron colonos francesespara plantar su bandera en el sureste; los marineros indios bengalíes abandonaron el barco en las ciudades portuarias del sur; los inmigrantes italianos, alemanes y chinos fueron reclutados para trabajar después de la Guerra Civil; los inmigrantes libaneses trajeron productos para vender en las tiendas; y los ciudadanos vietnamitas que huían a gran escalaguerra se estableció a lo largo de las costas de la región del Golfo.

Estos grupos también eran marginados de la rica sociedad blanca terrateniente aunque estaban por encima de los esclavos y, más tarde, de los afroamericanos libres y formaron alianzas flexibles. Aprendieron de los agricultores afroamericanos qué cultivos crecen mejor en los diversos climas del Sur.y cómo sacarle el máximo partido a esta tierra extranjera, donde pescar varios tipos de peces y atrapar caza y marisco de la zona. También enseñaron a sus nuevos vecinos a plantar y cocinar sus nuevos cultivos y se incorporaron a la gastronomía local más amplia..

Las fronteras que existían en las distintas cocinas se disolvieron como el azúcar de caña procesado en las Indias Occidentales y Luisiana, y las partes separadas de cada plato se volvieron a veces indistinguibles. La okra traída de África occidental encontró su camino en las salsas francesas con tomates para dar su dulceacidez que resulta en platos como étouffée . Los esclavos llevados en tierras de África Occidental desde Nigeria a Senegal y Mali, reemplazaron sus sopas y guisos de maní Bambara por otros elaborados con maní local, cultivado por los náhuatl en México. Reemplazaron sus ñames nativos por el camote local. Cacaode las civilizaciones azteca, maya y olmeca se combinó con roux francés y se endulzó con azúcar de caña traída al sur desde las Islas Canarias para hacer salsa de chocolate .

Es una cocina homogénea, aunque regional, construida sobre diferentes culturas, pero con una principalmente en su núcleo, la de los esclavos africanos cuyas manos doblaban cada pieza en la cocina estadounidense en desarrollo. Incluso después de que los indígenas estadounidenses fueron expulsados ​​de la tierra, su alianzay las relaciones con los africanos esclavizados perduraron a través de su cocina compartida.

fusión americana

Mi padre creció en Mississippi, viví en el sur durante cinco años y mi esposo es de Nueva Orleans. Tuve la suerte de conocer las diferentes influencias no solo a través de la investigación, sino también al experimentarlas. Tenía curiosidadcuando mis suegros me sugerían restaurantes italianos para cenar, ordenaban albóndigas gigantes sobre pasta bañada en salsa de tomate, y decían que era tan común como la cocina criolla. Me preguntaba cómo una sopa con sabor a caldo de res y salsa de soja llamada yaka mein se convirtió en un localbásico. Cómo el pepperoncini se volvió omnipresente en el asado de Mississippi. Me pregunté qué hay con las similitudes entre salsa de regreso y remoulade ? Por qué puedo pedir libanés kibbeh ¿junto con los guisantes de ojos negros y las hojas de nabo en la región del Delta? ¿Y qué hay detrás de esta delicia que es la lima y el chile en mis crujientes codillos de cerdo?

Así como todos crecemos, evolucionamos y cambiamos a lo largo de nuestras vidas, nuestra comida y nuestra cocina también tienen derecho a reinventarse. Nuestra comida es un reflejo de nosotros. Cada persona que toca nuestras vidas tiene un impacto grande o pequeño. Nosotrosaprender de los demás, tomar esas lecciones y convertirnos en mejores personas. Crecemos y evolucionamos empujándonos a un nuevo territorio, al igual que nuestra cocina.

Hay amor, fuerza y ​​honor en la tradición. Pero también hay fantasía, diversión y la necesidad de cambiar las cosas en función de su entorno. No hay límite en lo que nuestra cocina puede convertirse o en la dirección en la que puede moverse.Nuestro presente y futuro están dorados con influencias del pasado, y al aprender esas influencias, vemos cuánto tenemos en común con tantas culturas, tal como lo hicieron nuestros antepasados. Encontrar sabores, técnicas y texturas familiares nos da la confianza para explorar, tomar las semillas de nuestra cocina y ver dónde aterrizamos. Ningún hombre es una isla, y ninguna cocina tampoco lo es.