The Pandemic Grocery Store: Impactos en la cultura alimentaria y del consumidor

Pedidos en línea, aumentos de precios, aumento de plásticos y más

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Muchos consumidores recordarán 2020 como el año en que muchos se pusieron trajes de materiales peligrosos improvisados ​​para recoger pan y leche. Otros lo marcarán como el año de la gran escasez de papel higiénico. Covid-19 cambió muchos aspectos de nuestras vidas, pero ninguno tan omnipresentecomo compras de comestibles. Ningún comprador o tienda estuvo exento del nuevo temor de contraer el virus que se propaga rápidamente y algunos expertos creen que esta pandemia tendrá un impacto duradero en la forma en que compramos y comemos.

Para los trabajadores de supermercados y servicios de alimentos, será el año o más en que arriesguen sus vidas por sus comunidades. Muchos simplemente recordarán las largas filas espaciadas que rodeaban los edificios con desinfectante de manos alrededor de cadaesquina.

Y para otros consumidores, especialmente aquellos de nosotros que alguna vez amamos los viajes tranquilos de compras de comestibles, será recordado como el momento en que las tiendas de comestibles se convirtieron en la única salida al mundo extraño y precario cada semana.hacia la normalidad, mirar hacia atrás en un año de compras de comestibles puede ayudarnos a comprender mejor las formas en que Covid-19 continuará impactando nuestra cultura alimentaria y de consumo en los próximos años.

Pandemias pasadas y futuras

Es fácil comparar la respuesta mundial al Covid-19 con el evento de enfermedad infecciosa generalizada más reciente de la historia, pero es importante recordar cuánto ha cambiado y no ha cambiado el mundo, especialmente en lo que respecta a la compra de alimentos.

De manera similar a la escala y el alcance de la actual pandemia de Covid-19, la influenza de 1918-1919 comúnmente llamada gripe española coincidió con el final de la Primera Guerra Mundial, así como con la agitación económica mundial. Sin las diversas redes de seguridad social quebeneficiaron a partes de la fuerza laboral en la actualidad, muchos proveedores de ingresos de principios del siglo XX se vieron obligados a presentarse a trabajar a pesar de la amenaza de enfermedad. Si bien se cancelaron escuelas, iglesias y otras reuniones grupales, las farmacias y tiendas de alimentos permanecieron abiertas, al igual que la pandemia actual.Sin embargo, a diferencia de hoy, los restaurantes en ciudades grandes y densas prosperó debido a la necesidad de alimentar a las personas que vivían en viviendas sin acceso a una cocina. Para aquellos que podían cocinar en sus hogares, las tiendas de comestibles eran un salvavidas.

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A principios del siglo XX, las tiendas de comestibles se veían muy diferentes en comparación con los grandes supermercados que conocemos. Las tiendas eran más pequeñas y los compradores dependían de los dependientes para buscar artículos detrás del mostrador para llenarlos pedidos personalizados de comestibles . Todo eso cambió en 1916, solo unos años antes de la pandemia mundial, después de la primera tienda de autoservicio llamada Piggly Wiggly abrió en Memphis, Tennessee. Al igual que hoy, los compradores encontraron y seleccionaron sus propios productos en toda la tienda y los llevaron a la caja para pagar. El concepto de autoservicio despegó y rápidamente se convirtió en el modelo más barato y favorito de las tiendas de comestibles en todola Nación.

Ahora, cien años después, durante otra pandemia mundial, este modelo personalizado y amigable de la acera de la compra de comestibles vuelve a tener demanda, ya que los consumidores temen los riesgos de los carritos contaminados y el compartir pasillos estrechos. Este método de compra, al igual que su predecesor, tiene implicaciones socioeconómicas significativas, solo que esta vez requiere acceso digital a teléfonos inteligentes o computadoras, alfabetización en términos de navegar aplicaciones confusas, flexibilidad financiera para pagar tarifas de pedidos en línea y / o propinas de entrega, y la capacidad de utilizar métodos de transacción remota en absoluto la mayoría de los sistemas aún no pueden procesar cupones de alimentos. A pesar de estar aprobados por epidemiólogos, estos métodos de compra de comestibles aún tienen margen de mejora.

Signos y síntomas de agotamiento

Al comienzo de la pandemia de Covid-19, las organizaciones de salud de todo el mundo emitieron pautas y prácticas de seguridad para la compra de comestibles . Durante meses, las recomendaciones sugirieron que los consumidores limiten sus viajes al supermercado, compren suficientes suministros para 2 o más semanas y limpiando cada artículo con una solución para matar gérmenes. A medida que los científicos aprendieron más sobre cómo se propaga el virus, la estricta rutina de desinfección desapareció lentamente, reemplazada por un énfasis redoblado en el uso de mascarillas y el lavado de manos.

La mercancía de las tiendas de comestibles también experimentó un cambio significativo a medida que las cadenas de suministro y la fabricación se enfrentaron a los impactos de Covid-19. La falta de trabajadores resultó en líneas de producción más lentas en una variedad de productos de la tienda de comestibles cotidianos, y la entrega y distribución enfrentaron problemas similares. Compuesto con acaparamiento de consumidores , las tiendas de comestibles simplemente no podían quedarse con algunos artículos de alta demanda - como papel higiénico, artículos de limpieza, pasta y alimentos preparados no perecederos - en existencia. Algunas tiendas imponían raciones para productos como desinfectante de manos, toallas de papel y ciertos productos secos. Otras simplemente colocaron carteles pidiendo disculpas por faltarproductos sin detalles de cuándo podrían regresar. En todo el mundo, los precios de los alimentos aumentaron un 75% por encima del promedio solo en los Estados Unidos cuando el comercio mundial se desaceleró.

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Un año después de la pandemia y las tiendas de comestibles continúan siguiendo las pautas científicas de distanciamiento social. Algunas cadenas implementaron reglas adicionales que les piden a los huéspedes que sigan los pasillos en una sola dirección, limitando el horario o indicando horarios especiales de compras para los ancianos, prohibiendo el usode las bolsas reutilizables de los compradores traídas de casa, y aconsejar a los consumidores que se abstengan de empacar sus propios artículos.

El tiempo que permanezcan estas precauciones de seguridad dependerá tanto del asesoramiento científico de salud como de la cooperación de los consumidores satisfechos.

Trabajadores esenciales de primera línea

Mirando hacia atrás en los cambios que Covid-19 trajo a la tienda de comestibles también debemos desentrañar el papel del trabajador de la tienda de comestibles durante la pandemia . A menudo pasado por alto en la sociedad, los trabajadores de las tiendas de comestibles y los empleados del servicio de alimentos fueron elogiados por sus esfuerzos para mantener a las personas alimentadas y abastecidas durante los meses más oscuros de la reciente pandemia mundial. Hasta el punto de que los CDC finalmente designaron a estos grupos como trabajadores esenciales junto conbomberos y trabajadores del transporte público según las pautas nacionales de vacunación.

Si bien la mayoría de las tiendas modernizaron los carriles de caja con barreras de plástico y plexiglás para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades, al introducir otras características de seguridad de la era Covid para su personal, muchos trabajadores de las tiendas de comestibles enfrentaron numerosas formas de reacción y falta de respeto por parte de los compradores.La agresión verbal y, en ocasiones, física se convirtió rápidamente en algo cotidiano después de que los supermercados se quedaran sin productos básicos de la despensa o exigieran máscaras.

"Muchos trabajadores continúan luchando por un cambio significativo que, en última instancia, convertiría el empleo en una tienda de comestibles en una opción segura y rentable tanto dentro como fuera de las pandemias mundiales".

Mirando hacia el futuro cercano, muchos trabajadores continúan luchando por un cambio significativo que, en última instancia, haría que el empleo en la tienda de comestibles sea una opción segura y rentable tanto dentro como fuera de las pandemias mundiales. Estos cambios incluyen pagar un salario digno, proporcionar licencia por enfermedad pagada yseguridad laboral, así como la posibilidad de pago por condiciones de vida peligrosas en caso de que ocurra otra pandemia o una situación laboral similarmente peligrosa

La tienda de comestibles del mañana


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Si bien las revisiones completas de las prácticas laborales de las tiendas de comestibles y los métodos de compra de servicio completo aún están en proceso de cambio, es probable que muchos aspectos de la compra de comestibles influenciados por la pandemia o iniciados durante ella se queden. Con una tecnología más barata y en rápida evolución pedidos de comestibles en línea tienen el potencial de convertirse en la norma y, en última instancia, puede ser beneficioso para las personas que viven en casa o para los trabajadores ocupados.

Por otro lado, la preocupación por la contaminación resultó en una falsa sensación de seguridad en los plásticos de un solo uso —desde vasos desechables hasta productos envasados— que probablemente continuará hasta que la pandemia disminuya. Quizás el cambio más significativo sea una mejor comprensión del mercado global y la dependencia que los consumidores pueden hacer de los alimentos y productos que se envían al otro lado del mundo.

Al menos, todos aprenderemos a apreciar mejor el lujo del papel higiénico.

Fuentes de artículos
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