Profundamente arraigado: cómo los agricultores estadounidenses de origen asiático dieron forma a la agricultura de EE. UU.

Intentaron enterrarnos. No sabían que éramos semillas. - Dinos Christianopoulos

Minari está rompiendo récords de representación asiática y asiático-estadounidense con una reciente victoria en los premios SAG, 6 nominaciones al Oscar y 6 nominaciones al BAFTA. Uno de los atractivos de la película es la yuxtaposición novedosa de una familia de agricultura decente asiática en Estados Unidos.granjero en Estados Unidos, es comprensible que la mayoría evoque una imagen muy diferente a la de Steven Yeun. En 2017, los de ascendencia asiática constituían solo el 0,7 por ciento de la población agrícola en los Estados Unidos, mientras que los blancos constituían más del 95 por ciento .

La fiebre del oro: agricultores inmigrantes chinos

La fiebre del oro de 1848 atrajo una afluencia de inmigrantes. Específicamente, los agricultores chinos buscaron un nuevo futuro en Estados Unidos después de años de altos impuestos, inundaciones y sequías. Trajeron su profundo conocimiento agrícola y técnicas de riego del delta del río Pearl, transformando el estado de California.El delta del río Sacramento en una de las regiones agrícolas más productivas del país. En 1890, los inmigrantes chinos constituían el 75 por ciento de los trabajadores agrícolas de California.

Leslie Wiser de Granjas familiares radicales en Sebastopol, California, reflexiona: "El delta del río Sacramento era solo un pantano hasta que los trabajadores chinos experimentados llegaron y lo convirtieron en lo que es hoy. La gente los considera baratos y no calificados, pero la mano de obra inmigrante china era muy calificada"."

De hecho, una de las cerezas más icónicas, la cereza de Bing , fue desarrollado por un trabajador de un huerto chino, Ah Bing en Oregon alrededor de finales de 1800. Para 1940, casi la mitad de la fuerza laboral estadounidense de origen japonés que se dedicaba al cultivo de cultivos en la costa oeste contribuía al 40% de los productos de especialidad de California , ayudando a cambiar el estado de una dependencia del maíz y los granos a una diversificación de cultivos de hortalizas y frutas.

Avance rápido hasta 1965, Larry Itliong dirigió a un grupo de trabajadores agrícolas filipinos en una de las huelgas más importantes de la historia moderna: la huelga de uva Delano de cinco años. Su eventual asociación con César Chávez formó la United Farm Workers. Es justodicen que los trabajadores filipino estadounidenses revolucionaron el movimiento laboral agrícola en Estados Unidos.

El auge de la xenofobia y los actos de exclusión

En un momento, los productores japoneses constituían casi el 80 por ciento de los productores de fresas en el condado de Los Ángeles. ¿Cómo pasamos de esa cifra a nuestra posición actual de menos del 1 por ciento de todos los productores agrícolas?

En tonos que se hacen eco de los sentimientos xenófobos detrás de la creciente tasa de crímenes de odio, a medida que la inmigración china aumentó a fines del siglo XIX, también lo hizo la retórica anti-china. El influyente editor de un periódico Horace Greely escribió: “Los chinos son incivilizados, inmundos y suciosmás allá de toda concepción ... " y organizaciones como el Anti-Coolie Club de Los Ángeles se formaron "para proteger a los blancos que residen en Estados Unidos de la mano de obra china en cualquier forma, para desalentar y detener cualquier inmigración china adicional y para instar a la retirada de los chinos del país".

Esto finalmente culminó en la Ley de Exclusión China de 1882 que prohibió a los inmigrantes de China y prohibió a los residentes legales convertirse en ciudadanos estadounidenses. Fue en esta época que Ah Bing probablemente se retiró de Oregón, nunca más se supo de él y casi completamente olvidado sino fue por las cerezas de su tocayo .

"Los trabajadores chinos desarrollaron el condado de Sonoma, que ahora es uno de los mayores destinos vitivinícolas del mundo. Pero, como es el patrón de los EE. UU., Este país explota a las comunidades más marginadas para trabajar y luego las expulsa del país.Los asiáticos son el chivo expiatorio constante ", comenta Wiser," Ahora hay muy pocos asiáticos en el condado de Sonoma, alrededor del 4% de la población. Lo que la mayoría de la gente necesita entender cuando se lamenta de la falta de diversidad aquí es: fue creado intencionalmente para ser así . "

Impacto y luchas de los agricultores japoneses estadounidenses

La Ley de Exclusión China creó una demanda de nuevos trabajadores agrícolas, permitiendo inmigrantes de Japón Corea , Punjab y el Filipinas para intervenir para llenar el vacío. Como era de esperar, esto también se encontró con xenofobia. 25 años después, se formó la Liga de Exclusión Asiática para abogar por la prohibición de la inmigración laboral asiática.

Se aprobaron políticas adicionales que impedían a los inmigrantes poseer y arrendar sus propias tierras en varios estados, así como prohibir a los trabajadores asiáticos para crear obstáculos crecientes para los agricultores. A través de estas dificultades, los estadounidenses de origen japonés se mantuvieron comprometidos, constituyendo una gran parte de la producción de Californiaantes de la Segunda Guerra Mundial. Desafortunadamente, este éxito los convirtió a ellos y a sus campos en un objetivo.

Además de tierras rentables, los granjeros estadounidenses de origen japonés poseían conocimientos agrícolas valiosos que el gobierno de Estados Unidos puso a trabajar en los campos de encarcelamiento. Los estadounidenses de origen japonés, bajo amenaza de ser multados con más del 150 por ciento de su salario mensual, trabajaban la tierra por una cuarta parte de lo quetrabajadores agrícolas en ese momento. El Departamento de Agricultura vendió su producción y no devolvió nada de lo recaudado a quienes se vieron obligados a trabajar. Después de la guerra, las ubicaciones de los campamentos se ofrecieron como viviendas a los veteranos que regresaban, no a los ex encarcelados que desarrollaron la tierra .

Aquellos que regresaron a sus hogares después de ser liberados de los campamentos a menudo encontraron sus granjas allanadas o la tierra invadida por nuevos desarrollos suburbanos. Aquellos que pudieron conservar sus tierras se encontraron con movimientos para boicotear los productos "japoneses", negarse a vender y, a veces, abrir fuego.

Dada la historia agrícola de los Estados Unidos durante los últimos 173 años, no es sorprendente que la agricultura de producción haya experimentado una disminución dramática en la diversidad durante el siglo pasado .

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El crecimiento de los agricultores hmong

A partir de mediados de la década de 1970 y continuando durante las siguientes dos décadas, la inmigración de los países del sudeste asiático creció dramáticamente como resultado de la Guerra de Vietnam, el reinado genocida de los Jemeres Rojos y la Guerra Secreta de Estados Unidos en Laos.fuerte comunidad vietnamita en el este de Nueva Orleans así como las comunidades agrícolas camboyanas en Lowell, Massachusetts y Fresno, California.

Según Michael Yang, Asistente Agrícola Hmong de Pequeñas Granjas y Cultivos Especiales de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California UC ANR, “Solo había 2 cosas que los refugiados Hmong llevaban consigo desde Laos a América: experienciaal servicio del ejército y la agricultura de EE. UU. "

Hoy en día, los productores de ascendencia hmong representan más de la mitad de todos los agricultores en los mercados de Minneapolis y Saint Paul, y continúan impactando áreas a lo largo de la costa oeste. Yang continúa: “Los agricultores hmong aportan algo nuevo al área agrícola deFresno. No viste jengibre y caña de azúcar en California, pero ahora los tenemos aquí ”. Los agricultores de Hmong y Mien continuaron donde lo dejaron los japoneses con el cultivo de fresas y, según la estimación de Yang, cultivan alrededor del 99 por ciento de las fresas en el Valle Central de California.

Pero su prominencia no viene sin dificultades. "La propiedad de la tierra es definitivamente un desafío para los agricultores inmigrantes, por lo que la mayoría de ellos alquilan y administran pequeñas granjas", dice Ruth Dahlquist-Willard, asesora de granjas pequeñas y cultivos especializados.con UC ANR. "Se establecen muchas regulaciones y requisitos para las granjas grandes. Para los inmigrantes con una barrera del idioma y que no pueden permitirse contratar personal administrativo, el papeleo y las cargas reglamentarias son relativamente más altas".

El presente

En los últimos años, hemos escuchado más historias como la de Leslie Wiser, de Radical Family Farms, citada anteriormente. Después de una carrera corporativa, Wiser se sintió obligada a conectarse con su herencia taiwanesa y china, así como a crear una alternativaa las granjas industriales masivas. "Nunca pensé que la agricultura sería una carrera viable. Nunca vi a nadie como yo cultivando", reflexiona Wiser, "Creo que más personas en situaciones similares a donde yo estaba, ahora sienten que es posible".

No solo los estadounidenses de origen asiático interesados ​​en la agricultura se están beneficiando de la mayor representación. "La gente me dice que mis productos les recuerdan su infancia", dice Nimai Pandit Granjas de Gopal en New Paltz, Nueva York y Cape Cod, Massachusetts relata. "Para los inmigrantes que ahora son de mediana edad, les recuerda las muchas variedades vegetales que consumían en India antes de los monocultivos de los años 80 y 90. Para otros nacidos enEstados Unidos, que pasó años tratando de deshacerse de esta manta india que los cubría, ahora se sienten lo suficientemente cómodos con su identidad como para redescubrir su herencia ”.

En 2016, Pandit comenzó a producir verduras de la India para establecer la granja y recaudar fondos para la producción de lácteos. Comenzó a cultivar de inmediato: “Crecí con esta comida. Es muy fácil para mí entender qué son estas verduras,cuándo cosecharlos y cómo deben saborear. Y mis clientes también lo saben ”. No pasó mucho tiempo antes de que los restaurantes comenzaran a darse cuenta. El ícono culinario y líder de pensamiento de agricultura sostenible, Dan Barber de Blue Hill, se convirtió en el primer cliente de Gopal Farms después de descubrirlos.en Union Square Greenmarket.

Pandit observó una preocupación por la salud y la demanda de alimentos orgánicos entre la comunidad indígena americana desde que comenzó la pandemia; sin embargo, hay muy poca oferta para satisfacer la creciente demanda. "No se ven muchas verduras asiáticas en Whole Foods", Panditremarcó.

El futuro

A pesar de que Minari asintió con la cabeza al Oscar, la película no era elegible para competir en la categoría de Mejor Película de los Globos de Oro porque más de la mitad del diálogo es en coreano ganó la Mejor Película en Lengua Extranjera, a pesar de que fue filmada en elEstados Unidos, sobre la vida en los Estados Unidos, así como producidos y distribuidos por empresas estadounidenses. Esto, y el reciente aumento de los crímenes de odio, les recuerda a los estadounidenses de ascendencia asiática que todavía son vistos como otros.

Con suerte, a través del reconocimiento de los agricultores inmigrantes asiáticos, podemos acercarnos al reconocimiento de lo fundamental que siempre han sido las personas de ascendencia asiática en la historia y el futuro de la agricultura de los Estados Unidos. Con suerte, otros puede convertirse en otro de nosotros .