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Probablemente uno de los primeros alimentos consumidos por el hombre, la castaña se remonta a tiempos prehistóricos. "La canción de Navidad" lo estableció como una delicia navideña entrañable en los Estados Unidos del siglo XX. Sin embargo, en Europa, Asia y África castañas a menudo sustituyen a las papas en los platos cotidianos. Las castañas agregan un sabor festivo que se sirve directamente del horno o la chimenea, pero puede hacer uso de esta cosecha de invierno con una gran cantidad de recetas de castañas, tanto saladas como dulces.
Historia
El castaño castanea sativa , se introdujo por primera vez en Europa a través de Grecia. La mayoría de los castaños que se encuentran en América del Norte ahora provienen de poblaciones nativas europeas o chinas, pero los pueblos indígenas se deleitaron con la propia variedad de América del Norte castanea dentata , mucho antes de que los colonizadores trajeran sus variedades a Norteamérica.
En 1904, castaños asiáticos enfermos plantados en Long Island, Nueva York, llevaron un autoestopista de hongos que casi devastó la población de castaños de América del Norte, que en un momento llegó a miles de millones. Solo unas pocas arboledas en California y el noroeste del Pacífico escaparonla plaga. En el siglo XXI, la mayoría de las castañas frescas que se venden para el consumo en los Estados Unidos provienen de China, Corea e Italia. Las castañas de alta calidad se conocen como marrones en Francia y algunas partes de Europa.
En la tradición cristiana, estas nueces con almidón se dan a los pobres como símbolo de sustento en la fiesta de San Martín y también se comen tradicionalmente en el día de San Simón en Toscana. En la isla de Córcega, donde las castañas ocupan un lugar destacado en elcocina de todos los días, una vieja tradición dice que se deben preparar 22 platos diferentes de castañas y servirlos en un banquete de bodas.
Nutrición
Las castañas contienen el doble de almidón que las papas, pero a diferencia de otras nueces, son relativamente bajas en grasa. Con un alto contenido de fibra y vitamina C, las castañas también contienen el valor de un día de selenio en una nuez. La leyenda dice que el ejército griego sobrevivióen sus reservas de castañas durante su retirada de Asia Menor en el 401 al 399 a. C. Los japoneses comenzaron a cultivar castañas incluso antes de que comenzaran a cultivar arroz.
Las castañas siguen siendo un cultivo alimenticio importante en China, Japón y el sur de Europa, donde los cocineros a menudo las muelen para hacer pan, lo que da lugar al sobrenombre de "árbol del pan". La harina de castañas no contiene gluten y los cocineros italianosÚselo especialmente para preparar muchos tipos de pasteles dulces. Las castañas también se pueden hacer puré en sopas, saltear y usar para cubrir la pasta, agregar a las cazuelas, hornear en postres y doblar en helado. También puede asarlos por comer fuera de control.
Castaños
La madera de castaño de gran valor se parece a su primo, el roble, tanto en color como en textura. En la época colonial, la madera resistente a la putrefacción y las nueces comestibles contribuyeron a la floreciente economía de América del Norte junto con la esclavización de los africanos. También conocida porsus propiedades curtientes, los árboles pueden vivir 1000 años y por lo general no comienzan a producir frutos hasta que alcanzan los 40 años.
