La caña de azúcar es una hierba perenne que es autóctona del sudeste asiático, el sur de Asia y otras regiones tropicales y subtropicales. La caña de azúcar es la fuente de aproximadamente el ochenta por ciento del suministro mundial de azúcar. De la caña de azúcar también proviene melaza , vinagre, ron, el cachaça brasileña , el mekhong tailandés , y etanol.
La caña de azúcar requiere mucho sol y abundante suministro de agua para crecer. El método moderno para plantar es mediante el corte del tallo. Del tallo cortado, la caña de azúcar crece brotes en la base. Estos brotes producen tallos que, cuando maduran, se vuelvenlos tallos de la caña de azúcar.
Aunque la caña de azúcar se cosecha mecánicamente en algunos países, muchos plantadores de azúcar todavía prefieren la cosecha manual, ya que esto último da como resultado menos daño al cultivo.
Cultivada principalmente para producir azúcar, la caña de azúcar también se usa de diversas formas en las cocinas del sudeste asiático.
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Tallos de caña de azúcar pelados
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Los tallos crudos de caña de azúcar se pueden masticar como bocadillo. Debido a que los tallos son fibrosos, no se comen per se, sino que simplemente se mastican para extraer el jugo.
Antes de que se vendan los tallos de caña de azúcar para este propósito, primero se corta la piel dura y se desecha. En el sudeste asiático, los vendedores ambulantes con carritos cargados con caña de azúcar cruda deambulan por las calles. Cuando hay un comprador, el vendedor usa un cuchillo grandepara cortar la piel. El tallo de caña de azúcar pelado, generalmente envuelto en una bolsa de plástico, se entrega al comprador.
Los tallos de caña de azúcar pelados y empaquetados para cocinar están disponibles en los mercados.
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Hacer jugo de caña de azúcar
Tim Gerard Barker / Lonely Plant Images / Getty Images Algunos vendedores de caña de azúcar ofrecen a los compradores la opción de disfrutar del jugo de caña de azúcar sin la parte de masticar. Estos vendedores de jugo de caña de azúcar tienen una máquina especialmente hecha para presionar los tallos duros y fibrosos de la caña de azúcar. Las versiones más humildes de estas máquinas son operadas a mano; algunas sonalimentado por generadores portátiles.
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Brochetas de caña de azúcar
Vietnam / Moment Open / Getty Images Una de las formas más interesantes de utilizar los tallos de caña de azúcar en la cocina es como brochetas. Carne molida o pastas hechas con pescado picado o los camarones se envuelven alrededor de tallos de caña de azúcar ya la parrilla. A medida que la carne o el marisco se cocinan, el calor saca el jugo de la caña de azúcar de los tallos y lo introduce en la carne o el marisco.
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Caramelo de caña de azúcar
Connie Veneracion
El jugo puro de caña de azúcar se hierve hasta que se convierte en un jarabe espeso para hacer dulces. En la región de Ilocos norte de Filipinas balicucha la fabricación es una industria tradicional. Los niños comen balicucha como caramelo mientras los adultos colocan un trozo en café caliente como sustituto de la cucharadita de azúcar habitual. El sabor que balicucha el café es incomparable.
para hacer balicucha , el jugo de caña de azúcar caramelizado se forma en varillas. Si bien aún es flexible, las varillas se tiran, se estiran y se enrollan repetidamente hasta que el color cambia de marrón a casi blanco. Se pellizcan los pedazos más pequeños de la masa grande, se les da forma y se hornean debajo de lasol tropical caliente hasta que ya no esté pegajoso.
