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El tomate tiene un poco de crisis de identidad en China. Es un recién llegado, ya que llegó a China hace aproximadamente 100 - 150 años. Aún así, ha encontrado un nicho en ciertas cocinas chinas y aparece en varios platos.
Historia de los tomates
tomates son una planta del Nuevo Mundo, originaria de América del Sur, donde una especie silvestre prosperó en partes del oeste de América del Sur, desde Ecuador hasta el norte de Chile y las Islas Galápagos. No está claro cómo los tomates viajaron al norte de México, o si los tomates fueron los primerosdomesticado en México o Perú. En cualquier caso, los tomates fueron uno de los muchos alimentos nuevos introducidos en países fuera del Nuevo Mundo después de la colonización española de las Américas. La primera referencia escrita a los tomates en Europa proviene de un herbolario italiano en 1544, casi25 años después de que se cree que Hernán Cortés trajo tomates a España tras su conquista de México.
¿Y en Asia? Finalmente, los españoles introdujeron el tomate en sus explotaciones en Filipinas, y desde allí se extendió por el sudeste asiático y Asia. Fueron introducidos en China hace más de 100 años, donde se llaman xī hóng shì caqui rojo occidental, o fān qié berenjena extranjera.
Tomates en la cocina china
Los tomates no han tenido la misma aceptación generalizada en China que otros alimentos del Nuevo Mundo por ejemplo, batatas .Sin embargo, están disponibles en toda China.Como señala KC Chang en Comida en la cultura china , tanto los tomates como los chiles mejoraron las dietas del sur de China al proporcionar una nueva fuente de vitaminas A y C. "Fáciles de cultivar, altamente productivas y que producen fruta prácticamente todo el año en el clima subtropical, estas plantas eliminaron lascuellos de botella en la disponibilidad de vitaminas causados por la falta de buenas verduras productivas en temporadas como la primavera ".
Hoy, encontrará tomates en platos como carne de tomate , un simple salteado con carne de res y rodajas gruesas de tomate en una salsa con sabor a ostra, y sopa de tomate con huevo .
En Xinjiang, donde ahora se cultiva la mayor parte de la cosecha de tomates de China, los tomates se utilizan en sopas, ensaladas y platos de fideos.
Información nutricional del tomate
Los tomates son una muy buena fuente de vitaminas A, C y K, y una buena fuente de vitamina E y vitamina B6, tiamina, niacina, magnesio y otros nutrientes. Los tomates son bajos en calorías y en grasas y sodio. Su color rojo proviene del licopeno, un pigmento carotenoide que se cree que tiene propiedades antioxidantes.
¿Qué pasa con la salsa de tomate y la pasta de tomate?
A pesar de la escasez de tomates en la dieta china, el país es ahora uno de los mayores productores mundiales de productos procesados de tomate. En 2011, se procesaron 6,8 millones de toneladas de tomates. Sin embargo, casi el 90 por ciento de estos productos, incluidos más de 1millones de toneladas de pasta de tomate , fueron exportados. Si bien el consumo de productos a base de tomate ha aumentado en las últimas dos décadas, la gente todavía prefiere los tomates frescos: el consumo anual promedio de salsa de tomate en China fue de 0,6 kg per cápita, en comparación con más de 20 kg en Europa yPaíses americanos.
A la industria del tomate le gustaría cambiar esto. Sin embargo, queda por ver si, con el tiempo, los productos a base de tomate encontrarán la misma aceptación que los tomates frescos están ganando lentamente en la dieta china.
Fuentes: Investigación en China , Diario de China , Alimentos en la cultura china, páginas 377, 378.
