Mezcla tu menú navideño con castañas

No se requiere un fuego abierto

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Los castaños de hoja caduca crecen en todo el mundo, particularmente en el hemisferio norte. Una vez fue un alimento básico de pueblos indígenas y la fuente de una preciada madera dura, los castaños americanos prosperaron en los bosques del este de los Estados Unidos. Pero un hongo esencialmente los aniquiló en la primera mitad del siglo XX.

importado o cultivado

La mayoría de las castañas que se encuentran en las tiendas hoy en día son importadas o cultivadas de especies introducidas. Puede visitar algunos huertos de castañas para cosechar sus propias nueces recogiendo las maduras del suelo. Use guantes, porque las castañas crecen rodeadas de una cáscara espinosa, quecomienza a abrirse a medida que la fruta madura. El centro almidonado de la nuez brillante de color marrón oscuro, llamado endospermo, es la porción comestible.

castaño la cosecha generalmente se lleva a cabo en septiembre y octubre; las nueces son más frecuentes en las tiendas en noviembre y diciembre durante la temporada navideña del Día de Acción de Gracias y Año Nuevo. Es posible que las veas frescas aún con su armadura espinosa o ya peladas hasta la nuez duracapa. Los vendedores ambulantes en Nueva York y otras ciudades venden bolsas del tamaño de un refrigerio de asado , castañas al vapor o hervidas de carritos en áreas de gran afluencia de turistas.

Sabor y textura de castaña

El suave sabor de las castañas las hace versátiles tanto para platos dulces como salados. La textura de una castaña se asemeja a la de la papa: un poco crujiente y amarga cuando las castañas crudas y cocidas se vuelven mantecosas y dulces. El sabor recuerda a una batata. Se pueden agregar a sopas y guisos, productos horneados y platos de relleno a pasta.

Castañas frescas

Las castañas a menudo se venden frescas durante los meses de invierno, lo que las convierte en un regalo popular para las fiestas. Las castañas frescas se pueden asar, cocer al vapor, hervir, freír o incluso en el microondas. Marque siempre la piel de las castañas frescas antes de cocinarlas para permitir el vapor.para escapar y evitar que exploten.

Debido a que las castañas frescas contienen un alto porcentaje de agua, son más perecederas que la mayoría de las nueces. Manténgalas refrigeradas en un recipiente hermético hasta que esté listo para usarlas. Si las compra directamente al productor poco después de la cosecha,duran unos meses en condiciones adecuadas de almacenamiento. Las castañas de la tienda probablemente pasaron algún tiempo al aire libre y comenzaron a "curarse" o perder algo de su humedad. Si bien esto en realidad hace que sea mejor para comer, las nueces se vuelven más perecederas a medida quese secan. Refrigere rápidamente las castañas compradas en la tienda y utilícelas en unas pocas semanas. Las castañas frescas también se pueden congelar hasta por seis meses.

Castañas secas

castañas secas duran muchos meses cuando se mantienen a temperatura ambiente lejos de la luz solar. Guárdelas en un recipiente hermético para mantener a raya las plagas y la humedad. Las castañas secas se pueden reconstituir en agua hirviendo o molidas en harina y usarse en productos horneados.

castañas enlatadas

Puede encontrar castañas en frascos o latas en su tienda gourmet, pero no confunda las castañas de agua que se encuentran comúnmente en la sección de comida asiática de la tienda. No son lo mismo. Las castañas enlatadas funcionan bien en muchas recetas, incluyendo sopas, rellenos y guisos. También es posible comprar puré de castañas, ya sea endulzado o sin endulzar, para usar principalmente en productos horneados.

Harina de castañas

harina de castañas se usa en muchos productos horneados en toda Europa. Debido a que las castañas son ricas en carbohidratos y bajas en grasas, la harina se parece a otras harinas de granos, como el trigo. La harina de castañas se usa para hacer buñuelos, pasteles, pastas e incluso polenta.

Castañas vs.Otros frutos secos

A diferencia de otras nueces, las castañas son bajas en grasa con alto contenido de humedad. Contienen principalmente carbohidratos, lo que las hace más parecidas a un grano que a una nuez desde el punto de vista nutricional. Las castañas también son ricas en fibra, bajas en calorías y ricas en carbohidratos complejos y vitamina C .