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Es posible que esté familiarizado con los piñones, la deliciosa nuez en forma de lágrima que se usa a menudo para hacer pesto y en el cocinando de otros platos. Los piñones también llamados pignoli son las semillas comestibles de los pinos. Las semillas son la parte interior, por lo general comestible, de una tripa dura y no comestible.
Los piñones son una de las nueces más caras del mercado debido al tiempo que se requiere para cultivar las nueces y al esfuerzo de cosechar las semillas de su envoltorio protector.
Los pinos que producen piñones
Aproximadamente 20 especies de pinos producen semillas de pino que son lo suficientemente grandes para cosechar. Las semillas más comúnmente cosechadas provienen de cuatro variedades particulares de pinos: el piñón mexicano Pinus cembroides , el piñón Colorado P. edulis , el pino piñonero italiano P. pinea y el pino de nuez chino P. koraiensis .
Cosecha intensiva en tiempo y mano de obra
Se necesitan entre 15 y 25 años para que los árboles comiencen a producir las semillas y hasta triplicar ese tiempo para alcanzar la producción máxima. La mayor parte de la cosecha de América del Norte proviene de árboles silvestres sin cultivar. En su mayor parte,las semillas se cosechan a mano, un factor que contribuye a su elevado precio.
Las semillas de pino se encuentran en las piñas y tardan unos 18 meses en madurar. Dado que las piñas están listas para cosechar unos 10 días antes de que la piña comience a abrirse, son muy difíciles de quitar. Para acelerar y facilitarDurante el proceso, los conos se colocan en una bolsa de arpillera y se dejan secar al sol durante 20 días. A continuación, se rompen los conos, soltando las semillas, que luego se separan del cono a mano. Esta es otra tarea que requiere mucho tiempoy tarea de prueba del paciente.
La piña no es la única cubierta para la semilla; cada piñón tiene una segunda cáscara que se debe quitar antes de comer. Algunas de estas cáscaras son delgadas y fáciles de quitar, mientras que otras son más gruesas y desafiantes.Los factores anteriores contribuyen al comprensiblemente alto precio del piñón.
Apariencia y uso
piñones son semillas pequeñas y alargadas de color marfil que miden aproximadamente 1/2 pulgada de largo. Cuando están crudas, las semillas tienen una textura suave y un sabor dulce y mantecoso. A menudo se tuestan ligeramente para resaltar el sabor y agregar un poco de crujido..
Los piñones son consumidos por muchas culturas en todo el mundo y son conocidos por muchos nombres. En los EE. UU., El uso más popular es en pesto o como aderezo crujiente para ensaladas. También son buenos para usar en postres como galletas de mantequilla y paraagregando un toque a hummus .
Alergias y boca de piñones
Tan delicados y deliciosos como son los piñones, pueden tener efectos negativos cuando se comen. Llamada "boca de piñones" o "síndrome de piñones", esta condición significa que el simple hecho de comer piñones hace que los otros alimentos que consume tengan un efecto metálico., sabor amargo. Afortunadamente, esto solo dura unos días y se cree que es causado por especies específicas de pinos que se encuentran principalmente en China. Y aunque las alergias a los piñones son reales, son mucho menos comunes que otras alergias a los frutos secos.
