¿Qué significa "natural" en las etiquetas de los alimentos?

El abeto / Molly Watson

El término "natural" se usa mucho en estos días. Desde las etiquetas de los productos alimenticios hasta la charla del chef, parece existir la creencia de que cualquier cosa "natural" es "buena". Un estudio encontró que la mayoría de los consumidores pensaba que "natural""tenía más significado que" orgánico . "

Para ser claros: eso simplemente no es cierto.

Entonces, ¿qué significa "natural"?

Legalmente, los alimentos etiquetados como "naturales" no contienen ninguno artificial ingredientes, colorantes o conservantes químicos. Suena bien. ¿O no?

El elemento importante es la palabra "artificial". No es, como podría suponer un consumidor, lo mismo que "procesado". Simplemente significa que el sabor no lo hace se ajusta a la siguiente definición de sabor "natural":

"Un sabor natural es el aceite esencial, oleorresina, esencia o extracto, hidrolizado de proteína, destilado o cualquier producto de tostado, calentamiento o enzimólisis, que contiene los constituyentes aromatizantes derivados de una especia, fruta o jugo de fruta, vegetal o vegetaljugo, levadura comestible, hierba corteza, yema, raíz, hoja o material vegetal similar, carne, mariscos, aves, huevos, productos lácteos o productos de fermentación de los mismos, cuya función significativa en los alimentos es aromatizante más que nutricional. "

Por lo tanto, si un sabor está hecho de cualquiera de los ingredientes anteriores, es "natural", sin importar cuán altamente modificado y manipulado esté, incluidas las proteínas procesadas que puede o no considerar deseables.

¿Qué pasa con "natural" en las etiquetas de la carne?

Es lo mismo que el anterior, con el elemento agregado de que la carne o las aves de corral así etiquetadas solo se han "procesado mínimamente". No tiene nada que ver con ser orgánico o rango libre .

En resumen, significa que es carne.

Para repetir: un sello "totalmente natural" en una etiqueta de carne solo significa que está comprando carne.

Se vuelve un poco más deprimente a partir de ahí.

La carne de animales tratados con hormonas artificiales puede y está etiquetada como "natural", al igual que la carne inyectada con solución salina. Claro, la solución salina agua salada agrega sabor, pero también agrega un peso considerable a un producto vendido por libra.

Y, siempre que cualquier contenido de esa solución salina cumpla con la definición de "sabor natural" anterior, la carne aún se puede etiquetar como "totalmente natural", lo que nos aleja bastante de la idea de que es solo carne.comprar. azúcar por ejemplo, se puede agregar a la solución junto con sal, por no hablar de los sabores derivados de otros alimentos.

Por lo tanto, los nuggets de pollo altamente procesados ​​con una lista de ingredientes impronunciable pueden, legalmente, etiquetarse como "que contienen pollo totalmente natural" o como "hechos con pollo natural".

¿Vale la pena buscar "natural" en las etiquetas de los alimentos?

En resumen, la etiqueta "natural" en los alimentos significa algo y existen pautas sobre qué alimentos pueden etiquetarse como "naturales", pero no son muy estrictas. Para las personas interesadas en alimentos puros y alimentos mínimamente procesados ​​o sin procesar,La etiqueta "natural" probablemente no le dirá lo que quiere saber.