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La capsaicina que se pronuncia "cap-SAY-a-sin" es la sustancia química en chiles que los hace picantes. Específicamente, la capsaicina se encuentra en los frutos de las plantas de la familia Capsicum, incluidas chiles jalapeños , pimientos de cayena y otros chiles .
medición de capsaicina
La capsaicina en los chiles se mide en el escala de Scoville y expresado en términos de unidades de calor Scoville SHU. El SHU es un método para describir cuántas gotas de agua azucarada se requieren para diluir el picante de cualquier pimiento. Las unidades se miden en miles para pimientos más suaves yel rango se extiende hasta los cientos de miles e incluso millones para los pimientos más picantes. El método del agua azucarada era subjetivo y no muy confiable y desde entonces ha sido reemplazado por la cromatografía líquida de alto rendimiento. Este es un método que realmente lee la sustancia químicahuella digital de capsaicina en un pimiento y es capaz de medir exactamente cuánta capsaicina contiene ese pimiento.
Los pimientos morrones son el único miembro de la familia de los pimientos que no contienen capsaicina y, por lo tanto, registran cero unidades Scoville.
Mantenerse seguro con capsaicina
Además de ser la fuente del picante, o picante, en los chiles, la capsaicina causará una sensación de ardor en cualquier parte de la piel u otros tejidos con los que entre en contacto. Por lo tanto, cuando un cocinero está trabajando con chiles cortados, la capsaicina desus manos pueden quemar sus ojos si se los frotan.
Las membranas blancas dentro de un pimiento contienen la mayor cantidad de capsaicina, y la pulpa real del pimiento contiene menos. Las semillas del pimiento no contienen nada de capsaicina. Cuando cocine con pimientos picantes, puede ser útil usar plásticoguantes para protegerse las manos y evitar tocar otras partes sensibles del cuerpo. También asegúrese de lavar bien todos los cuchillos, tablas de cortar u otros instrumentos de cocina que hayan estado en contacto con el pimiento picante, ya que estos también pueden transferir capsaicina a otros alimentos o herramientas.
Aliviar el calor de la capsaicina
La capsaicina es un compuesto similar al aceite en el sentido de que repele el agua. Por lo tanto, beber agua para aliviar el ardor causado por comer chiles no es particularmente efectivo, aparte del efecto refrescante si el agua está fría. La capsaicina essoluble en leche y alcohol, sin embargo. Así que un sorbo de agua fría leche o, en menor medida, una bebida alcohólica fría, puede aliviar la sensación de ardor de la capsaicina. Además de la leche, otros productos lácteos como el yogur o crema agria ayudará a enfriar la quemadura de un pimiento picante.
Curiosamente, si bien todos los mamíferos son sensibles a la capsaicina, lo que la hace poco atractiva para los conejos y otras plagas del jardín, las aves son inmunes a sus efectos. Si cultiva pimientos picantes en el jardín de su casa, es posible que vea aves comiendolos animales probablemente los evitarán.
Otros usos de la capsaicina
La capsaicina también puede estimular la producción de endorfinas, razón por la cual algunas personas informan que experimentan una sensación de euforia cuando comen alimentos picantes.
La capsaicina tiene una serie de aplicaciones no culinarias, incluso como analgésico y como ingrediente activo en el spray de pimienta. Si está interesado en los beneficios para la salud de la capsaicina, siempre es mejor hablar con su médico, ya que algunos pimientos picantestambién puede causar indigestión, acidez de estómago u otros problemas estomacales.
