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La celulosa es una molécula compuesta de carbono, hidrógeno y oxígeno, y se encuentra en la estructura celular de prácticamente toda la materia vegetal. Este compuesto orgánico, que se considera el más abundante en la tierra, incluso es excretado por algunas bacterias.
La celulosa proporciona estructura y fuerza a las paredes celulares de las plantas y proporciona fibra en nuestras dietas. Aunque algunos animales, como los rumiantes, pueden digerir la celulosa, los humanos no pueden. La celulosa pertenece a la categoría de carbohidratos no digeribles conocida como fibra dietética.
En los últimos años, la celulosa se ha vuelto popular aditivo alimentario debido a sus propiedades químicas y físicas únicas cuando se combina con agua. Aunque la celulosa se puede encontrar en la mayoría de las materias vegetales, las fuentes más económicas de celulosa industrial son el algodón y la pulpa de madera.
Cómo se usa la celulosa en los alimentos
suplemento de fibra : Con una mayor conciencia sobre la ingesta de fibra, la celulosa se ha convertido en uno de los aditivos alimentarios más populares. Agregar celulosa a los alimentos permite un aumento en el volumen y el contenido de fibra sin un impacto importante en el sabor. Dado que la celulosa se une y se mezcla fácilmente con el agua,a menudo se agrega para aumentar el contenido de fibra de las bebidas y otros artículos líquidos cuando la textura arenosa de los suplementos de fibra regulares no sería deseable.
Reductor de calorías : La celulosa proporciona una gran cantidad de alimento, pero debido a que no es digerible para los humanos, no tiene valor calórico. Por esta razón, la celulosa se ha convertido en un agente de carga popular en los alimentos dietéticos. Consumidores que consumen alimentos con alto contenido de celulosasentirse lleno física y psicológicamente sin haber consumido muchas calorías.
espesante / emulsionante : La acción gelificante de la celulosa cuando se combina con agua proporciona cualidades espesantes y estabilizantes en el alimento al que se agrega. El gel de celulosa actúa de manera similar a un emulsión , suspender los ingredientes dentro de una solución y evitar que el agua se separe. A menudo se agrega celulosa a las salsas para la acción espesante y emulsionante.
El poder espesante de la celulosa también permite que se mezcle más aire en productos como helado , o cobertura batida. La celulosa permite la producción de alimentos espesos y cremosos sin el uso de tanta grasa.
Antiaglomerante : La capacidad de la celulosa para absorber la humedad y recubrir los ingredientes en un polvo fino lo convierte en el ingrediente de elección para aplicaciones antiaglomerantes. Los quesos rallados y rallados, las mezclas de especias y las mezclas de bebidas en polvo son solo algunos de los muchos alimentos que tomanventaja de la celulosa como agente antiaglomerante.
Formas de celulosa
La celulosa se puede encontrar en las listas de ingredientes con una variedad de nombres, según la forma que se use. Aunque la celulosa tiene la misma estructura molecular independientemente de la fuente pulpa de madera, algodón u otra materia vegetal, cómo se unen las moléculasjuntos y si están hidratados o no crea diferentes "formas" de celulosa.
La celulosa en polvo es la más utilizada en productos alimenticios y es la forma de elección para aplicaciones antiaglomerantes. La goma de celulosa o el gel de celulosa, que son formas hidratadas de celulosa, se utilizan a menudo en salsas u otros artículos húmedos como helados yyogurt congelado.
La celulosa también se puede encontrar en las listas de ingredientes con los nombres carboximetilcelulosa, celulosa microcristalina o MCC.
