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café es una bebida elaborada a partir de las semillas tostadas o "granos" de la planta del café. La planta del café es un arbusto originario de las regiones subtropicales de África y Asia, aunque ahora la planta también se cultiva en América Central y del Sur..
Una vez que se cosechan las bayas de la planta de café, se quita la pulpa y se desecha, dejando solo la semilla. Antes de tostar, los granos tienen un color gris verdoso y se denominan café verde; porque los granos son estables en almacenamientoen este punto, se venden y envían verdes.
variedades y tipos de granos de café
Los granos de café varían en tamaño, forma, color y sabor según la región y las condiciones en las que se cultivaron. La gama de sabores y aromas únicos entre las variedades regionales es tan amplia como la variedad de vino disponible de diferentes viñedos.Vale la pena experimentar con diferentes varietales para descubrir un frijol perfecto para tu paladar.
La mayoría de las variedades regionales se clasificarán en dos categorías principales, Robusta o Arábica.
- Arábica : El café arábica se considera superior al Robusta debido a su delicado sabor y baja acidez. Esta variedad se cultiva en altitudes más altas y puede ser más difícil y costoso de cultivar. Estas plantas de bajo rendimiento y trabajo intensivo producen un grano de alta demandaque se vende por un precio más alto.
- Robusta : El café Robusta tiende a tener un sabor más ácido y áspero que el Arábica, así como niveles más altos de cafeína. El Robusta se puede cultivar en altitudes más bajas, en climas más cálidos , y con menos humedad. Dado que Robusta tiene menos restricciones de cultivo y tiene un sabor generalmente menos deseable, generalmente se vende a un precio más bajo que los granos de Arábica. La mayoría de los granos comerciales del mercado masivo son de la variedad Robusta.
Café tostado
Para preparar el grano de café verde para la infusión, primero debe tostarse. Los granos de café se tuestan con calor seco y con agitación constante para asegurar un calentamiento uniforme. El variedad de asados varía desde un marrón dorado claro hasta una apariencia oscura, casi negra. La variación del tiempo de tostado tiene un efecto significativo en el sabor, aroma y color del café preparado. Aunque hay varios niveles de tostado, pueden seragrupados en tres categorías principales: claro, medio y oscuro.
- Luz : Los tostados ligeros proporcionan los sabores más ligeros y delicados y, a menudo, pueden ser más ácidos. Debido a que hay menos sabor tostado, el sabor original del frijol puede brillar. Los frijoles de alta calidad o varietales con sabores muy distintos sona menudo se tuestan a la luz para permitir que el sabor original permanezca prominente. Estos granos aparecerán secos, ya que el grano no se ha calentado hasta el punto en que se extrae el aceite. Los tuestes ligeros incluyen: asados con canela, americano, Half-City y New England.
- Medio : Los granos de tostado medio tendrán un color marrón chocolate, una superficie seca y un sabor completo. Estos granos tendrán menos acidez que los granos ligeramente tostados y un sabor ligeramente dulce y tostado. Debido al sabor y la acidez equilibrados, este es elel tueste más popular dentro del principal mercado comercial de café. Los asados medianos también se conocen como Full City, Breakfast o Regular Roast.
- Oscuro: café tostado oscuro se tuesta hasta que los azúcares comienzan a caramelizarse y los aceites comienzan a subir a la superficie del grano. Dependiendo de la oscuridad del tueste, el grano puede tener un ligero brillo o una apariencia aceitosa. El sabor de los granos tostados oscuroses fuerte, ahumado y, a veces, picante. El sabor original del frijol se ve superado por el sabor tostado y, por lo tanto, los frijoles de menor calidad se utilizan a menudo para tostados más oscuros. Aunque estos tostados tienen baja acidez, a menudo se describen como amargos. Los asados que caen dentro de la categoría oscura incluyen francés, vienés, italiano y espresso.
- Mezclas : Para lograr perfiles de sabor únicos, muchos tostadores crearán mezclas personalizadas de frijoles con dos o más niveles de tostado. Esto proporciona una profundidad de sabor y complejidad que no se puede lograr con un solo tueste.
cafeína y descafeinación
El café es quizás el más apreciado por su contenido de cafeína. El contenido de cafeína en una taza de café varía mucho según el tipo de grano utilizado y el método de preparación. Si bien la mayor parte de la cafeína se elimina durante el proceso de descafeinado, aún pueden quedar trazas. El estándar internacional para el descafeinado requiere que el 97% della cafeína se elimine del café descafeinado, mientras que los estándares de la Unión Europea requieren que se elimine no menos del 99,9%.
La mayoría de los métodos de descafeinado siguen el mismo principio básico: los granos se sumergen en agua, lo que permite que la cafeína y otras sustancias químicas responsables del sabor se filtren de los granos. El líquido extraído se pasa a través de un filtro o se mezclacon un solvente para eliminar solo la cafeína y dejar los otros compuestos beneficiosos. Luego, la solución rica en sabor y deficiente en cafeína se vuelve a introducir en los frijoles para permitir que el sabor se reabsorba.
El método del agua suizo ha ganado popularidad en los últimos años porque utiliza solo agua para eliminar la cafeína, pero el proceso es largo y laborioso. Otros disolventes utilizados en el proceso de descafeinado son el dióxido de carbono, el acetato de etilo o los triglicéridos. Cada método tiene sus propiosventajas y desventajas, incluido el costo, el tiempo, la mano de obra y el efecto sobre el sabor final.
Se están realizando investigaciones para producir plantas de café que son deficientes en el gen de la cafeína sintasa y, por lo tanto, no producen cafeína. Esto eliminaría la necesidad del proceso de descafeinado y no solo reduciría los costos, sino que también mantendría el sabor original del frijol completamente intacto.
Almacenamiento de café
Almacenamiento adecuado de café tiene un gran impacto en el sabor de la taza preparada. Los enemigos del sabor del café incluyen el calor, el oxígeno, la luz y la humedad. Actualmente, la mayoría del café comercial se vende en bolsas selladas al vacío con válvulas de una vía para permitir que los gases escapen mientrasmantener el oxígeno fuera. Una vez que se rompe el sello de la bolsa, se debe tener especial cuidado para mantener los frijoles frescos.
En casa, los granos de café deben almacenarse en un recipiente hermético en un lugar fresco, oscuro y seco. Aunque algunas personas abogan por mantener los granos de café en el refrigerador o en el congelador, esto puede presentar problemas con la exposición al aire circulante, el exceso de humedady absorción de sabores rebeldes.
Después de tostar o una vez que se rompe el sello en una bolsa sellada al vacío, es mejor usar los granos dentro de las dos semanas. Por esta razón, compre solo la cantidad de café que se usará dentro de las dos semanas para mantener la frescura y el sabor..
