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Aunque la Navidad es esencialmente una fiesta religiosa, también es una oportunidad para que las familias se reúnan, compartan una comida y transmitan las tradiciones de una generación a la siguiente, fortaleciendo los lazos entre jóvenes y mayores. En Italia, muchas ciudades pequeñas fueronabandonados en la década de 1960 por generaciones jóvenes, que se mudaron al norte en busca de mejores trabajos y oportunidades gracias al boom económico industrial, por eso hoy las vacaciones es cuando vuelven y la gente se junta, se sienta a la mesa, crea recuerdos y transmite historias,anécdotas, conocimientos y recetas.
Una gran comida familiar en Nochebuena es seguida por un generoso almuerzo el día de Navidad. Los dulces y las golosinas juegan un papel importante en ambas ocasiones, y ninguno tan dulce y delicioso como panforte, una especie de pastel de frutas denso, sin harina y muy condimentado que es una mezcla celestial de miel, especias, frutas confitadas y almendras cuyo origen se remonta a las brumas del tiempo. El nombre significa literalmente "pan fuerte" y la receta deriva deuna versión anterior, llamada panpepato , que se traduce como pan "sazonado" condimentado, aunque ninguna de las versiones contiene tradicionalmente harina.
Historia
La mayoría dice que el panforte tiene orígenes medievales y que fue inventado en el año 1200 por una monja novicia, Suor Leta. Según la leyenda, descubrió un montón de azúcar, especias y almendras en el fondo del gabinete de especias: ratoneshabía masticado agujeros en las bolsas, y las preciosas ofrendas hechas por los peregrinos que regresaban de Tierra Santa se mezclaron sin remedio. Pero en lugar de desperdiciar la comida, la monja cocinó todo en el fuego, agregando miel para evitar que la mezcla se pegue a la olla. Como se cuenta el cuento, el diablo, con forma de gato negro, habló con la monja, pidiéndole que probara la mezcla, y ella arrojó el brebaje caliente sobre el gato para hacerEl aroma celestial había superado el hedor del diablo, y lo que quedó en la olla fue suficiente para probar la mezcla y darse cuenta de la deliciosa receta que se le había ocurrido.
Otros dicen que el panforte tiene su origen en la época del nacimiento de Jesús: un huérfano que siguió al cometa que conducía al pesebre quería ofrecerle al mesías un trozo de pan que tenía en el bolsillo. José lo tomó y le dio una miga.de los pájaros cuyo nido estaba en las vigas del techo y le devolvió el resto al niño, quien asumió que su don era demasiado pobre y lloró al pensarlo. Pero una voz le dio las gracias, y cuando regresó a casa a la casucha que compartía con su abuelaencontró a sus padres, a su madre radiante y a su padre con armadura bruñida, mientras la mesa se engalanaba para un banquete, con suntuosas fuentes dispuestas alrededor de una exquisita pastelería hecha con almendras, miel y frutas confitadas.
Y aunque no hay certeza de quién lo inventó, las historias de su origen hablan de la magia que lo rodea. A lo largo de los siglos, ha habido muchas variaciones, a medida que se descubrieron o estuvieron disponibles nuevos ingredientes. En la década de 1820, el Pasticceria Parenti en Roma introdujo una variedad de chocolate que fue inmensamente popular durante un tiempo, pero las variedades más populares hoy en día son el panforte nero y panforte Margarita . El primero es oscuro y tiene un sabor complejo conferido por almendras amargas , mientras que este último es de color claro y mucho más delicado, con una capa de azúcar de repostería, que lleva el nombre de la reina Margherita, que venía a ver las famosas carreras de caballos Palio de Siena todos los años.
Panforte está disponible en varios tamaños, el más común de los cuales tiene aproximadamente 1/2 pulgada de grosor y 9 pulgadas de ancho; las variedades más gruesas se exhiben con orgullo en los escaparates de los bares y pastelerías de Siena, y puede hacerlo por peso.
Tradiciones navideñas italianas
Uno de los aspectos más destacados de las reuniones navideñas es, por supuesto, la cena de Navidad, o cenone cena grande, que varía mucho de un lugar a otro, pero es tradicionalmente pescado y marisco, con muchos platos de pasta y verduras. Carece de carnes pesadas y cerdo, y ofrece muchos platos vegetarianos y lácteos. Igualmente importante esel almuerzo del día de Navidad, con muchos platos a base de carne, verduras y pasta, junto con platos de queso y frutas, pan y ensaladas. Y en muchas regiones de Italia, el panforte hace acto de presencia para endulzar las reuniones familiares, donde cocinar juntos y compartirrecetas es clave para crear lazos familiares fuertes y duraderos.
