El enlatado es un desarrollo relativamente reciente en la larga historia de conservación de alimentos . Los seres humanos han secado, salado y fermentado alimentos desde antes de la historia registrada. Pero conservar los alimentos mediante un tratamiento térmico y luego sellarlos en recipientes herméticos no llegó hasta finales del siglo XVIII.
La historia del enlatado
En 1795, Napoleón Bonaparte ofreció una recompensa a quien pudiera desarrollar un método seguro y confiable de conservación de alimentos para su ejército que viajaba constantemente. Nicholas Appert aceptó el desafío y unos 15 años después introdujo un método que involucraba procesamiento térmico de alimentos en frascos de vidrio reforzado con alambre y sellándolos con cera. Esa última técnica es similar al método que algunas personas todavía usan para sellar frascos de gelatina con cera de parafina, una técnica, para su información, que ya no se considera segura.
El primer método de enlatado verdadero
El siguiente avance fue el primero verdadero método de "enlatado" a diferencia del método de "embotellado" o "sacudida" . Para 1810, el inglés Peter Durand había introducido un método para sellar alimentos en latas de hojalata "irrompibles". El primer establecimiento comercial de conservas en los EE. UU. Fue iniciado en 1912 por Thomas Kensett.
No fue hasta casi un siglo después de que Nicholas Appert asumió el desafío de conservación de alimentos de Napoleón que Louis Pasteur pudo demostrar cómo el crecimiento de microorganismos hace que los alimentos se echen a perder. Antes de eso, la gente sabía que los métodos de enlatado funcionaban, pero no por qué.
Superponiéndose con esos desarrollos, en la época de la Guerra Civil de los EE. UU. Se inventaron los frascos de vidrio para conservación de alimentos con abrazaderas metálicas y anillos de goma reemplazables. Estos frascos todavía están disponibles hoy en día, aunque ahora se usan más comúnmente para almacenar productos secos que paraenlatado.
En 1858, John Mason inventó un recipiente de vidrio con una rosca moldeada en la parte superior y una tapa con un sello de goma.
Los frascos con abrazaderas de alambre, como los frascos Lightning y Atlas, se usaron desde finales del siglo XIX hasta 1964, y todavía aparecen en las ventas de garaje y tiendas de segunda mano.
Líderes en la industria
A fines del siglo XIX, William Charles Ball y sus hermanos entraron en el negocio de los frascos de conservación de alimentos y comenzaron a comprar empresas más pequeñas. Rápidamente se convirtieron en líderes de la industria.
Alexander Kerr inventó el frasco de conservas de boca ancha fácil de llenar en 1903 una innovación que los hermanos Ball duplicaron rápidamente. Más tarde, en 1915, Kerr desarrolló la idea de una tapa de metal con una junta fijada permanentemente que un hombrellamado Julius Landsberger había inventado. Kerr ideó un disco de metal con una junta similar, sostenida en su lugar por un anillo de metal roscado. Así nació la moderna tapa para conservas de 2 piezas.
La tecnología de enlatado continúa desarrollándose. Marcas como Quattro Stagioni use tapas para enlatado de una sola pieza que funcionen de manera similar al diseño anterior de tapa para enlatado de 2 piezas.
