¿Qué es el azafrán?

Como especia más cara del mundo, el azafrán proporciona un hermoso color dorado y un sabor picante y aromático a los alimentos. Puede encontrarlo vendido como hilos de oro rojo o molido, y está disponible todo el año. Se ha utilizadodurante siglos en la cocina persa, árabe, europea e india.

¿Qué es el azafrán?

El azafrán es una especia hecha de los estigmas de la planta que florece en otoño Crocus sativus, un miembro de la familia del iris. Es originario de Asia Menor, donde se ha cultivado durante miles de años para ser utilizado en medicinas, perfumes, tintes y como un maravilloso saborizante para alimentos y bebidas. Los hilos de azafrán son finos ytienen un zarcillo amarillo en un extremo y una flauta en el otro. El azafrán molido es de color rojo a rojo anaranjado. El azafrán es adecuado para dietas veganas, sin gluten y paleo.

Azafrán vs Copycats

es el azafrán americano o el azafrán mexicano cártamo , un miembro de la familia de las margaritas y la misma planta que se utiliza para producir aceite de cártamo. Las flores secas de esta planta imparten el característico color amarillo a los alimentos, pero no tienen sabor.

Cúrcuma Curcuma longa , también conocido como azafrán indio, es miembro de jengibre familia. Colorea los alimentos de color amarillo dorado pero tiene un sabor diferente al del azafrán. La cúrcuma se usa para estirar el azafrán en polvo por minoristas sin escrúpulos.

una advertencia sobre azafrán de pradera Colchicum autumnale esta planta no relacionada es venenosa y no debe confundirse con el azafrán.

¿A qué sabe?

El azafrán imparte un sabor algo terroso que se ha descrito como picante o incluso afrutado. Es lo suficientemente sutil como para enmascararlo en platos con especias más atrevidas.

Cocinar con azafrán

Las hebras de azafrán deben triturarse antes de usarlas en recetas. Para el azafrán molido, es mejor comenzar con las hebras de azafrán y tostarlas ligeramente y molerlas usted mismo. Solo tenga mucho cuidado de no quemarlas o no se podrán utilizar. A menudo, las recetas solo requieren una pizca de azafrán, por lo que un poco sirve para mucho.

Un procedimiento común es remojar las hebras de azafrán en el líquido de cocción antes de usarlas. Cuanto más tiempo las remojes, más fuerte será el sabor y el color del líquido de cocción. Algunas personas frugal cocina las hebras de azafrán escarpadas y usan el líquido en la receta., y luego seque y reutilice los hilos por segunda vez.

sustituciones

Desafortunadamente, no existe un sustituto verdaderamente aceptable para el azafrán. Su sabor distintivo es imprescindible para platos clásicos como paella y bullabesa. Trate de usar el producto real para obtener el resultado deseado. Sin embargo, la cúrcuma o el pimentón pueden usarse para el color que proporcionaría el azafrán. Use la cúrcuma con moderación como sustituto del azafrán, ya que su sabor acre puede abrumar fácilmente alcomida.

Dónde comprar azafrán

Azafrán estará disponible en una tienda de abarrotes bien surtida, pero a menudo no está en el estante abierto donde podría tentar a los ladrones. Puede estar en un gabinete especial con llave en el área de especias, o tendrá que preguntar en elServicio de mesa.

Es mejor comprar hebras de azafrán en lugar de azafrán molido. Una razón es que es más fácil detectar las falsificaciones y saber que está obteniendo el verdadero azafrán que está pagando. El azafrán en polvo no es tan fuerte, tiende a perder sabor,y también se adultera fácilmente con rellenos e imitaciones.

Dado que se necesita tan poco azafrán, encontrará azafrán molido que se vende en paquetes de aproximadamente 1/16 de cucharadita y hebras que equivalen aproximadamente a 1/4 de gramo o 1/2 de cucharadita. Sin embargo, estas cantidades aparentemente pequeñas a menudo darán más saborde un plato.

También puede pedir azafrán en línea, pero debe tener cuidado con las ofertas. Si el precio está muy por debajo del de otros proveedores de especias, es posible que no sea azafrán auténtico.

almacenamiento

Las hebras de azafrán mantendrán su sabor máximo hasta por seis meses si usted guárdelos en un recipiente hermético y mantenga el recipiente en un lugar fresco y oscuro. Como otras hierbas y especias, es sensible a la luz, así que envuelva el paquete en papel de aluminio para protegerlo aún más. No se echará a perder, pero perderá más y mássu sabor a medida que envejece. Si está comprando azafrán molido, debe almacenarlo de manera similar, pero debe usarlo lo más rápido posible, ya que ya habrá perdido parte de su potencia.

Beneficios para la salud del azafrán

Los remedios que se remontan a más de 4.000 años usaban el azafrán como uno de los ingredientes principales. La especia se usó para tratar más de 90 dolencias, como fiebre, calambres, agrandamiento del hígado y ansiedad. También se ha usado externamente para hematomas, reumatismo,y neuralgia.

La investigación médica moderna está encontrando posibles beneficios para los extractos de azafrán. Los estudios preliminares muestran que las preparaciones específicas pueden ser beneficiosas para los síntomas de la enfermedad de Alzheimer, la depresión, las molestias menstruales y el síndrome premenstrual. Todavía se están explorando otros usos.