Sí, la comida china americana es auténtica comida china

Nuestro mundo nunca ha sido más color de rosa, edulcorado, resaltado... falso. Sin embargo, irónicamente, estamos viviendo simultáneamente en la era de la autenticidad. Cuanto más fabricadas se vuelven nuestras experiencias, más posturas se producen en las redes sociales, másmás anhelamos una dosis de verdad. Autenticidad. Y si no podemos tenerla en nuestros medios consumidos, en nuestra cultura pop, entonces al menos déjanos tenerlo en la boca, gritamos.

Y así, a pesar del continuo aumento del odio y la violencia hacia la comunidad AAPI, el apetito por la comida china "auténtica" nunca ha sido tan voraz. Es sriracha esto, umami aquello, miso, salsa de pescado, granos de pimienta de Sichuan, albóndigas de sopa,y más, ¡oh, Dios mío! El gluten de soya y trigo está de vuelta ya que "a base de plantas" se convierte en el término más usado en nuestro vocabulario. Ningún ingrediente es inmune a tratar de ser baozi, wontons y bolas de masa hervida. Todo se engulle con avidezy sin disculpas, entusiastas amantes de la comida que ejemplifican tanta lujuria por los sabores "reales" del Este como otros aparentemente tienen por nuestra sangre.

Y en la misma línea, la comida china estadounidense es rechazada al por mayor.

Se ridiculiza, se considera barato y vulgar: comida para las masas ignorantes que no tienen la cultura suficiente para saber que les están mintiendo. Ya sea que esté hecho en un wok por manos chinas o en la cocina de un Panda Express por un adolescente estadounidense,se difama de la misma manera. "El general Tso ni siquiera era una persona real", se burlan algunos. "Es tan poco saludable", se lamenta la gente, imaginando el desacreditado pero aferrado a los efectos del MSG. Condescendientemente, los perspicaces notarán, "Ugh, wontons de piel gruesa, eso es entonces no como lo hacen en Hong Kong.

Incluso crecido niños chinos para llevar—el último de una raza en extinción—considera la comida que sus padres preparaban para sus clientes de otro color de la misma manera negativa. Aquellos que regresan a sus raíces de restaurante tienen planes de negocios que giran en torno a "limpiar" la comida china tal como la conocemos en los EE. UU. Después de todo, ahora-La vieja guardia jubilada nunca ha tenido reparos en diferenciar "nuestra" comida de las comidas chinas estadounidenses más notoriamente poco saludables, transmitiendo prejuicios contra las creaciones occidentalizadas mientras que los platos tradicionales se han elevado. Y mientras lo hacen con más respeto que Andrés Zimmern o Arielle Haspel, la sensación de que la comida china estadounidense necesita ser blanqueada ha durado más que esas empresas racistas.

Sobre todo, está devaluado, haciendo que lo que ha sido un menú pionero de platos adaptados a Occidente, sustentador y vegetariano, se haya convertido en un placer culposo, una comida “mala” sinónimo tanto de indulgencia como de ignorancia.

Pero el pecado capital, el más atroz de todos, es que se considera que no es auténtico.

Sin embargo, ¿quién define la autenticidad? Porque para mí, una mujer china estadounidense que creció en un restaurante chino estadounidense, no hay nada más auténtico en mi experiencia cultural vivida que los platos de mi infancia.

Soy chino, Han por sangre, y crecí feliz de comer pollo y brócoli, un vegetal que ni siquiera crece en China, en salsa marrón casi todos los días. Soy chino con un árbol genealógico que se remontamil años en un pueblo de Fuzhou, y he disfrutado de arroz frito teñido de amarillo con guisantes congelados y zanahorias con más frecuencia que dim sum en la escena ejemplar de la casa de té en Flushing.

Soy chino, pero me he colado en pedidos de fritosHuevo Foo Young con la salsa aceitosa, mi madre se estremeció al pensar en una salsa. Me emocionaba ver a mi padre rebozar pollo agridulce, y lo mojaba en el jarabe de naranja neón como cualquier niño blanco.robó Rangoons de cangrejo recién hechos para freír directamente de la bandeja mientras los envolvía, y comió mi parte de dos fritos cargados de azúcarPollo al sésamo.

¿Mi punto? La autenticidad puede significar diferentes cosas para diferentes personas, porque es un rasgo que se define correctamente por un cultura—no geografía.

Es una categoría de cocina en su forma más auténtica cuando la cocina la gente de Fuzhou, un lugar ahora próspero que alguna vez fue conocido como un desierto de oportunidades que recibió el sobrenombre de “ ciudad de una viuda” para los hombres que se fueron a trabajar al extranjero durante décadas seguidas. Es más crudo cuando los trabajadores chinos están aprendiendo a hacer rollitos de huevo o hacer suyos los del General Tso.

Lo que es más importante, lo que hace que estos platos sean auténticamente chinos estadounidenses y no solo chinos estadounidenses es que es con lo que crecí yo, y miles de otros niños que comen comida para llevar. Simple y llanamente. Es honesto, una verdad universal compartida.

Si bien amo y respeto los platos tradicionales de mi cultura y me deleito en descubrir la diversidad culinaria de sus regiones tanto como cualquier gringo, no debemos rehuir o ignorar la evolución de nuestra comida en la diáspora. Solo porque esta cocina fue creadaen el exilio no lo hace menos auténtico.

Porque a las decenas de miles de estadounidenses de origen chino que crecieron como yo, atrapados entre culturas como producto de la inmigración masiva de 1960 a 1970, el Moo Goo Gai Sartenes, los Camarones con Salsa de Langosta, el Chop Suey… pueden sentirse más cerca de nuestra idea de hogar y más resonantes que los Xiao Long Baos, los Congees de Cerdo Salado y el Pato a la Pekinesa. Esas líneas borrosas en nuestros recuerdos entre lo que es “la comida china "verdadera" y lo que es "falso" y desarrollado para los paladares occidentales en realidad podría servir mejor para unificarnosABC que los platos distintivos de Sichuan, Guangdong, Shanghai.

entonces por qué ¿las recetas deben ser de la patria, elaboradas en formas antiguas y laboriosas para tener valor? Por qué¿Se debe asignar virtud a la comida? ¿Y quién determina cualquiera de las dos?

Porque para este escritor, cuya sangre es tan roja como China, la comida china estadounidense es un capítulo único y especial en la historia en evolución de nuestra cultura. Es una con su propia identidad, historia y conmoción. Y no deberíaser escrito. Así que aquí está el buen viejo 'Tso general.